SUR LE DÉBOISEMENT DES FORÊTS. 



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Le voyageur qui , sur les bords du Nil , foule un sol brû- 

 lant et n'aperçoit aucun arbre sur les montagnes, aucun nuage 

 surl'horison, aucune vapeur aqueuse dans l'atmosphère, doute 

 un instant s'il doit attribuer à ces causes un vaste fleuve, 

 dont bientôt les eaux débordées vont couvrir et fertiliser la 

 vallée de l'Egypte. Comment, en effet, trouver l'origine de 

 ces grandes inondations , et même celles des eaux ordinaires , 

 dans les pluies et les forêts d'un pays, dont le ciel est sans 

 nuages et les montagnes sans végétation? C'est cependant de 

 l'influence de ces agens, que proviennent les phénomènes mer- 

 veilleux de la crue périodique du Nil, et de son existence au 

 milieu des sables du désert ; et c'est leur puissance qui agran- 

 dit leurs effets, au point de s'étendre de l'Afrique équatoriale 

 aux rivages de la Méditerranée, dans un espace de 22 degrés 

 de latitude. La nature ne se gouverne point dans des lieux dif- 

 férens par des lois différentes. C'est l'évaporation pélagique, 

 transportée par les vents , arrête'e par les hauts sommets des 

 montagnes de la Lune, condensée par leurs forêts, et précipi- 

 tée sur leurs versans en pluie diluviales , qui donne naissance 

 au Nil Blanc; et ce sont les eaux conduites par ce fleuve, et 

 tous les affluens defAbyssinie, vers la presqu'île deMeroe, qui 

 descendent vers l'Egypte et y apportent la fertilité'. 



Dans nos climats, les relations qui existent entre les effets 

 et les causes de ces phénomènes , ne sont point cachées profon- 

 dément comme dans la myste'rieuse Egypte. Les proportions 

 moins vastes de notre continent et de nos montagnes, et l'a- 

 bondance moins grande de l'évaporation de nos mers, d'où 

 résulte une quantité de pluie bien moins considérable que 

 sous la zone torride , ne permettraient point une propagation 



