SUR LE DÉBOISEMENT DES FORÊTS. 129 



donne naissance à aucune rivière du côté du Sahara ; et il en 

 est ainsi du versant occidental des Andes^ qui arrosent à peine 

 le Pérou par quelques torrens, tandis qu'à leurs revers coulent 

 les rivières innombrables tributaires de l'Orénoque , l'Ama- 

 zone, le Paraguay et le Parana. 



Ces exceptions apparentes confirment, au lieu de les ébran- 

 ler, les principes que nous avons établis. Les vents du nord, 

 attirés vers l'Afrique par la raréfaction atmosphérique que pro- 

 duit sa haute température , se chargent de févaporation de la 

 Méditerranée et la transportent vers l'Atlas. Mais les hauts 

 sommets de cette chaîne les interceptent, résolvent en pluie 

 les vapeurs dont ils sont saturés, et sur ce versant où sont 

 ainsi répandus les élémens de la fécondité , on voit encore des 

 bois et des sources jailHssantes, dans les heux qui étaient pour 

 l'antiquité le jardin des Hespérides. Au côté opposé des monta- 

 gnes, où ne peuvent pénétrer ni les vents, ni conséquemment 

 févaporation pélagique, tout est frappé d'aridité; il n'y a point 

 de forêts, point de rivières, et le désert commence au pied 

 de l'escarpement des rochers. 



La Cordelière du Pérou présente le même enchaînement de 

 phénomènes. Les vents ahsés poussent vers la pente orientale 

 de cette chaîne immense, l'abondante évaporation de l'Atlanti- 

 que qui l'enveloppe de nuages , l'inonde de pluie et la revêt 

 de vastes forêts parcourues d'une multitude de rivières. Au re- 

 vers occidental , où les vapeurs aqueuses ne peuvent parvenir 

 à cause de la hauteur prodigieuse des cimes, il ne tombe point 

 de pluie, il n'y a ni bois, ni fleuves, ni marais, et une partie 

 de la surface du Pérou et du Chili est stériHsée par la séche- 

 resse. La seule humidité dont l'air est saturé est celle pro- 



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