SUR LE DÉBOISEMENT DES FORÊTS. 



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harométriques faites en i8i3 par Engelhardt et Parrot, plus 

 bas de près de 200 pieds que celui de la mer Noire; ainsi la 

 source du Volga n'aurait qu'une élévation d'environ 700 pieds. 



Le Mississipi, dont le cours est de 1012 lieues, n'a point non 

 plus sa source dans des montagnes. Il sort d'un plateau par- 

 semé de lacs et dont les eaux se dirigent, au nord dans la baie 

 d Hudson , au sud dans le golfe du Mexique et, à l'est, dans celui 

 ce St.-Laurent. En considérant le cours étendu des fleuves qui 

 descendent de ce plateau, on imaginerait, suivant les idées com- 

 munes, que, pour verser des eaux aussi rapides et aussi abon- 

 dantes, il faut que les lieux d'où ils tirent leur origine aient 

 la hauteur des montagnes du Thibet ou de l'Amérique aus 

 traie -, mais il en est tout autrement. Le voyageur School- 

 crafFt, dont 1 exactitude et la sagacité ne peuvent être révoquées 

 en doute, a été conduit récemment, par des observations im- 

 médiates a estimer l'élévation de la source du Mississipi à 

 loDo pieds seulement. ^ 



Si nous rapprochons cesdeux exemples de ceux que nous avons 

 cite précédemment, nous voyons qu'aucun fleuve n'est produit 

 sur la face méridionale de l'Atlas, ni sur le versant occidental 

 des Andes, maigre la prodigieuse hauteur de ces deux Grandes 

 chames5 et qu'au contraire le Volga et le Mississipi sont^formés 

 sans qu aucune montagne préside à leur naissance. D'où l'on 

 est fonde a conclure que l'élévation des reliefs n'est pas la con- 

 dition absolue de l'existence des eaux fluviales: mais en re 

 marquant qu'il n'y a point de forêts sur la pente de l'Atlas' 

 qui regarde le désert, ni sur celle des Andes, qui s'étend vers' 

 le grand Océan, tandis que les deux fleuves immenses gui sor 

 tent de terrains élevés seulement de 200 toises, naissent et 



