SUR LE DÉBOISEMENT DES FORÊTS. lég 



cause, ou par un ensemble de grands phénomènes géologiques 

 ou botaniques , une région est totalement déboisée , elle de- 

 vient soumise à des vicissitudes perpétuelles de l'atmosphère , 

 qui sont funestes à la santé de Thomme et à la prospérité des 

 plantes alimentaires. 



La Tartarie , habitée par les Kalmoukes , gît du 45e au 48e 

 degré de latitude; mais son climat, qui devrait être celui de la 

 Lombardie et de la France méridionale , est étrangement altéré 

 par son entier déboisement. Les vents attirés de toutes parts , 

 sur ce territoire sans abri , et où l'irradiation solaire atteint le 

 maximum de sa puissance, font naître continuellement des 

 variations de chaleur et d'humidité , rapides et excessives. Le 

 thermomètre s'élève jusqu'à 5o degrés centésimaux 5 et dans les 

 plaines qui bordent la Kouma , il descend jusqu'au 2.5^ au des- 

 sous de zéro ; ce qui donne à son échelle 75° d'étendue , c'est- 

 à-dire, environ 20 degrés de plus que dans les contrées boisées , 

 gisant sous ce même parallèle, et cinq fois plus que dans le 

 voisinage des forêts de la zone torride. Alors, dit Ber^mann 

 toute la Steppe est couverte d'une énorme masse de neicre, qui 

 agitée par des vents impétueux, ressemble à un océan de 

 poussière blanchâtre (i). 



C'est l'un des effets du déboisement les plus funestes à la 

 population, que ces grandes variations de la température; il en 

 résulte une incertitude de la vie animale et végétale, qui res- 

 sère dans des limites de plus en plus étroites, le nombre des 

 espèces et des individus, et qui conduit finalement les contrées 

 à l'état de solitude des déserts de la Haute-Asie. 



(1) Benj. Bcrgmauu, tabl. de la Kalmoukie russe. 



