SUR LE DEBOISEMENT DES FORÊTS. i5i 



cide avec la leur. Aux Antilles , les vents du sud , qui ont passé 

 sur les forêts humides de la Guyane, et sur les marais des em- 

 bouchures de l'Orénoque , sont funestes à la santé publique ; et 

 s'il n'est pas vrai, comme on le croit, qu'ils soient l'origine 

 de la fièvre jaune , il est au moins certain qu'ils favorisent la 

 propagation de cette épidémie meurtrière. 



Il est vraisemblable que ces courans d'air, qui ont franchi 

 l'Océan, ne sont nuisibles à l'homme que par leur chaleur et leur 

 humidité combinées, et non, ainsi qu'on l'imagine communé- 

 ment, par des propriétés plus spécifiquement pernicieuses. Mais, 

 il en est autrement de ceux qui soufflent immédiatement après 

 avoir traversé les Jungles de l'Inde, les Palétuviers des Antil- 

 les, ou les marais tourbeux de l'Europe. En se saturant de 

 l'évaporation des eaux stagnantes de ces lieux immergés , et de 

 la transpiration des arbres qui les couvrent, ils enlèvent et 

 entraînent au loin avec eux le principe inconnu, subtil , te- 

 nace , diffusible et dangereux des fièvres intermittentes. 



Des observations expérimentales faites dans l'ancien et dans 

 le Nouveau-Monde , nous ont convaincu que ce principe est le 

 même partout, et ne diffère ni dans ses effets, ni dans les cir- 

 constances , qui favorisent sa génération , soit à Walcheren , à 

 Lincoln, à Rochefort ou aux marais Pontins, soit à Batavia, 

 à la Pointe-à-Pitre ou à Sinamari. 



Les conditions de son existence sont, dans tous ces lieux, 

 l'amoncellement de matières végétales en décomposition , et la 

 réunion de la chaleur et de l'humidité. 



Il se manifeste par un brouillard épais , rampant , que les 

 premiers colons des Indes occidentales nommèrent, à cause de 

 ses effets homicides : le drap mortuaire des Savanes. 



