SUR LE DÉBOISEMENT DES FORÊTS. iSg 



Au reste, les calamités que nous venons de signaler, appar- 

 tiennent exclusivement aux bois du littoral, et des terrains 

 d'alluvions, marécageux ou inondés; elles sont presque toujours 

 étrangères aux forêts des hauteurs , où les eaux ne séjournent 

 point; et conséquemment l'utilité de celles-ci n'est point ache- 

 tée ou diminuée par l'insalubrité de l'air. Il ne faut donc point 

 confondre les unes et les autres en une même proscription. 

 Les bois élevés accroissent les pluies, diminuent l'ardeur de la 

 température, augmentent les eaux fluviales, et entretiennent 

 l'humus végétal des plaines, sans y répandre de miasmes per- 

 nicieux; tandis que les forêts basses n'ont point d'action utile 

 sur les agens atmosphériques, et qu'en protégeant la stagna- 

 tion des eaux marécageuses, elles forment, près des habitations, 

 des foyers pestilentiels. 



Dans toutes les contrées sorties nouvellement des mains de 

 la nature , et que l'homme n'a pas encore appropriées à ses be- 

 soins, les forêts couvrent les plaines, et sont entrecoupées de 

 flaques d'eau, de lacs et de marais. C'est ainsi que sont l'Aus- 

 tralasie et les nouveaux états de l'union américaine, vers les 

 sources du Mississipi et du Missouri. C'est ainsi que Strabon 

 peint le nord de la France, Tacite le midi de la Germanie, et 

 Hippocrate les rives du Phase. Dans les lieux qui offrent ce 

 type, la population est faible et sa reproduction languissante; 

 les maladies sont multiphées , et les plantes ahmentaires peu 

 nombreuses. La prospérité de ces régions est toute dans l'a- 

 venir. 



Au contraire, les pays où la race humaine semble avoir 

 pris naissance, sont privés d'eaux, dépouillés de forêts, dessé- 

 chés par les vents et le soleil; telle est la Tartarie, la Perse, 



