i64 PREMIER MÉMOIRE 



CHAPITRE SIXIÈME. 



Influence des forêts sur la fertilité du sol et sur Pétat social 



des peuples. 



Les forêts contribuent par une triple action à conserver, ac- 

 croître ou faire naître la fertilité du soL 



Elles la conservent par la force de résistance de leur masse, 

 qui s'oppose aux dégradations de la pente des montagnes , à la 

 translation des dunes, à l'entraînement des terres d'alluvions, 

 aux envahissemens des flots de l'Océan ou des sables des 

 déserts. 



Elles l'accroissent par leur influence puissante, sur les agens 

 atmosphériques de la fécondité. 



Elles la font naître, en créant de leurs débris, sur un sol la- 

 pidifié, la terre qui sert de berceau aux plantes, dont l'homme 

 tire sa subsistance. 



1°, Dans les contrées montagneuses, la destruction des fo- 

 rêts qui couvrent les hauteurs, ne tarde pas à attirer sur leurs 

 habitans, la punition de leur imprévoyance. Des éboulemens 

 désastreux menacent les vallées j les pluies entraînent la terre 

 végétale des régions supérieures qui, bientôt dépouilléesde plan- 

 tes, cessent d'agir sur les vapeurs de l'atmosphère, et de four- 

 nir à i'arrosement des plaines. ^ 



Les bois du littoral ne sont pas moins utiles; ils lient, par 

 leurs racines , les sables, les terres d'alluvions, et ils les empê- 

 chent d'être entraînés par les vents ou les flots. Les forêts ma- 

 ritimes de la zone torride, sont des digues jetées par la nature 

 ])ovu' arrêter les vagues, restreindre le bassin des mers, en- 



