lyo PREMIER MEMOIRE 



où l'on ne trouve plus rien de la rudesse sauvage, qui leur • 

 faisait repousser autrefois la culture des plantes utiles. La fer- 

 tilité des versans de l'Atlas, où gisait le jardin des Hespérides, 

 est disparue avec leurs bois et leurs eaux (i). Les Iles Fortu- 

 nées de l'antiquité, maintenant dépouillées de leurs bosquets, 

 n'offrent plus que des campagnes desséchées. L'archipel du 

 Cap Verd, dont on a consumé les forêts, montre de toutes 

 parts ses rochers nuds et brùlans; un siècle a suffi pour épui- 

 ser les bois des Antilles calcaires, découvrir leurs montagnes, 

 tarir leurs sources et leurs pluies, appeler sur elles desséche- 

 resses désastreuses et préparer leur ruine. 



Mais aussi la même cause, améliorant les contrées nouvel- 

 lement habitées, les a rendues plus propres à servir de séjour 

 à l'espèce humaine. La Seine a cessé de se glacer tous les ans, 

 comme au temps de l'empereur Julien; les animaux immon- 

 des qui, au rapport de Strabon, étaient élevés dans les marais 

 de la Bourgogne, ont fait place aux riches produits de la vi- 

 gne. Le Dauphiné n'a plus été, comme sous la domination ro- 

 maine, la dernière limite de ce précieux arbrisseau. Le maïs 

 a porté ses moissons au delà des péninsules hispanique et ita- 

 lique , dont il semblait ne pouvoir franchir les bornes. L'olivier 

 n'est plus resté confiné, dans la Grèce et chez les peuples héri- 

 tiers des Romains; enfin le climat de l'Amérique septentrio- 

 nale s'adoucissant, à mesure que les forêts des États-Unis 

 s'éclaircissent , chaque jour voit se perfectionner, dans cette 

 partie du nouveau monde, les productions végétales apportées 

 de notre hémisphère, et qui d'abord avaient refusé obstiné- 

 ment, d'habiter le sol humide et froid de ces contrées boiseuses. 



(i) Délia cela. Voy. à Tripoli. 



