SUR LE DÉBOISEMENT DES FORÊTS. 177 



Ainsi l'on ne peut porter certainement, au dessous de 35 à 4o 

 mille, le nombre des bàtimens européens qui sillonnent les 

 mers. 



La dure'e des vaisseaux est d'environ 20 ans ; on peut esti- 

 mer à la moitié celle des autres navires ; d'où il suit que la 

 consommation d'un siècle s'élève à 2o3o vaisseaux de ligne, et à 

 35o,ooo autres bàtimens de guerre ou de commerce. 



Pour les seuls vaisseaux de lignes, en cherchant le terme 

 moyen du poids de la coque, dans ceux de 74 à 120 canons, 

 on trouve qu'en cent ans, les forêts de l'Europe doivent 

 fournir, pour cet objet unique, une quantité de bois de con- 

 struction, s'élevant à 3,4oo,ooo tonneaux métriques ou mille 

 kilogrammes chacun. En évaluant la durée des fre'gates à 10 

 ans, leur consommation ne serait pas moins de4ooo par siècle, 

 et le poids total des bois employés à les bâtir, serait à peu 

 près de 21,800,000 tonneaux métriques. 



Ainsi , par une approximation , dont les termes primitifs ap- 

 partiennent aux documens officiels, il faut, pour la seule con- 

 struction des bàtimens de guerre de premier et de second rang, 

 qui forment pendant un siècle la force maritime de l'Europe, 

 qu'on abatte dans les forêts de cette partie du globe, une quan- 

 tité d'arbres choisis, fournissant environ 6,200,000 tonneaux 

 pesant , ou mille kilogrammes de bois de construction. Si d'après 

 la table de Fénille, on prend le terme moyen de la pesanteur 

 du chêne et du sapin , on trouve qu'elle est de 2.5 kilogram- 

 mes par pied cube, dans leur état de dessication parfaite; ce 

 qui suppose que l'emploi de ces bois est de près de 2.5o mil- 

 lions de pieds cubes. 



Cependant cette effrayante quantité n'est guères que la moi- 



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