178 PREMIER MEMOIRE 



tié de celle qu'il faut demander aux forets, pour en obtenir 

 des bois appropriés à l'usage de la marine; et il n'y a pas 

 moins de 5oo millions de pieds cubes de chênes et de sapins , 

 tirés des forêts pendant chaque siècle, en Europe, pour bâtir 

 les vaisseaux et les frégates des Puissances maritimes. Or, par 

 une série de termes moyens, on compte qu'il y a a5 pieds 

 cubes, par arbre propre aux constructions navales, et qu'il y 

 a seulement 8 arbres par hectare. Il faut donc 20 millions d'ar- 

 bres, qui n'occuperaient que 2,5oo,ooo hectares, s'il suffisait 

 de 100 ans, pour qu'ils atteignissent leur croissance; mais, 

 comme ils en exigent plus du double, il faut donc uniquement 

 pour cette partie de la marine militaire de notre continent, 

 une forêt de 5 millions d'hectares , ou 5oo myriamètres équi- 

 valant à 2000 lieues carrées. 



On peut croire avec beaucoup de vraisemblance, que les 

 35o,ooo autres bâtimens de guerre et de commerce qui sont à 

 la vérité infiniment moins grands, mais dont le nombre est 

 171 fois plus considérable, et la durée beaucoup plus courte, 

 consomment pour leur construction, une quantité de bois qui 

 n'est pas inférieure à celle, qu'exigent les vaisseaux de premier 

 et de second rang. D'où l'on peut conclure que, sans satisfaire 

 à aucun autre besoin de la société, que celui du commerce ma- 

 ritime et de sa protection armée, 4ooo lieues carrées de forêts 

 sont épuisées , en F.urope , dans le seul espace d'un siècle. 



Cette étendue de bois est double de celle que possède la 

 France ; elle est dix fois plus grande que celle des forêts , que 

 possèdent les provinces germaniques du Rhin ; elle équivaut à 

 26 fois celles de l'Ecosse, à 20 fois celles de la Belgique, et à 

 72 fois celles de l'Angleterre. 



