SUR LE DÉBOISEMENT DES FORÊTS. 17^ 



Il est donc certain que l'état actuel des forêts de l'Europe , 

 susceptibles d'être exploitées pour les besoins maritimes, est 

 Lien loin de répondre à l'immense consommation de la naviga- 

 tion militaire et commerciale. 



C'est cependant à peine depuis un siècle et demi, que cette 

 consommation s'est agrandie, et déjà la disette des bois de 

 construction se fait sentir, depuis la Manche jusqu'à l'Adriati- 

 que, et du Guadalquivir jusqu'au Rhin. Il est très-douteux que 

 les forêts qui bordent les affluens de la Baltique, puissent pour- 

 voir pendant une aussi longue période, à cette même nécessité; 

 et l'on peut prévoir le temps où, par l'influence que la des- 

 truction des bois de l'Europe exercera sur les grands événe- 

 mens de l'histoire, il n'y aura plus, dans l'ancien monde, de 

 Puissances maritimes, que celles qui pourront disposer des 

 forêts équatoriales, et faire servir les arbres de la Guyane et 

 de l'Australasie , à la construction des vaisseaux, destinés à dis- 

 puter l'empire des mers et le commerce du monde. 



De ces faits il résulte : 



10. Que les forêts exercent, par leur masse et mécanique- 

 ment, une action conservatrice de la fertihté du sol, puisque 

 celles des montagnes préviennent les éboulemens et la dégra- 

 dation des versans rapides, que celles des rivages lient les al- 

 luvions et les sables par leurs racines , et qu'elles garantissent 

 les contrées, de l'invasion de la mer, et de l'envahissement des 

 dunes mobiles, poussées par les vents. 



20. Qu'elles agissent sur l'atmosphère avec une puissance le 

 jjIus souvent protectrice de la fertilité des contrées, puisqu'el- 

 les fixent les nuages sur les hauteurs, provoquent les pluies, 



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