6 SECOND MÉMOIRE 



qui règne dans ces régions est adoucie par les feuilles des 

 arJDres qui réfléchissent les rayons solaires par leurs plans (i), 

 et échauffent ainsi la température de l'atmosphère; effet sur- 

 tout remarquable dans ces contrées couvertes d'arbres verts 

 dont les feuilles sont lustrées et vernissées. 



7. Toutefois, cette propriété attribuée aux arbres d'échauffer 

 l'air atmosphérique par la réflexion des rayons calorifiques , 

 n'est pas étayée sur des expériences assez positives pour être 

 adoptée exclusivement et sans réserve. Du moins des passages 

 relatifs à certains phénomènes naturels , puisés dans les anciens 

 historiens, et les observations météorologiques faites à l'aide 

 du thermomètre depuis le i8e siècle, sembleraient prouver 

 que son influence sur l'état thermométrique du globe ne serait 

 que très-secondaire , puisqu'il résulte de ces oJ)servations , qu'en 

 France , comme dans tout le reste de l'Europe , les hivers 

 étaient, il y a quelques siècles, au moins aussi rigoureux que 

 de nos jours , malgré l'immense étendue des forêts qui exis- 

 taient alors (2). 



8. Néanmoins, si les forêts ne paraissent pas devoir être 

 regardées comme une des causes premières des variations de 

 température qu'éprouve l'atmosphère , il n'en est pas moins 

 évident qu'elles exercent une influence marquée dans les pays 

 froids , par l'obstacle qu'elles opposent à l'impression glaciale 



(1) Bernardin de St.-Pierre,Harm. de la nature, p. iio-iii, édit. i8i8. 



(2) Annuaire poiu' 1826 , par le bureau des longitudes. 



