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retenues par une forte végétation , et qu'il n'y a point de fil- 

 tration sous les terres, il arrive que les ruisseaux sont pres- 

 que toujours à sec, surtout pendant la belle saison. Ce man- 

 que d'eau nuit infiniment à l'agriculture et au commerce, 

 puisque les nombreuses fabriques en soie qui environnent le 

 Coiron, du côté de Privas, restent quelquefois trois mois en 

 été sans pouvoir tourner. 



C'est dans l'arrondissement de l'Argentière que l'on trouve 

 les montagnes les plus élevées, autrefois recouvertes des forets 

 les plus considérables du même département. Par suite des dé- 

 boisemens successifs qu'elles ont supportés , ces montagnes se 

 trouvant dépouillées de ce qu'on peut appeler la chevelure , 

 qui entretenait l'humidité dans cette contrée, une partie des 

 sources qu'on y voyait se sont taries, et les eaux qu'elles eus- 

 sent reçues et distribuées ensuite avec tant d'avantages, sur- 

 tout dans les temps de sécheresse , se précipitent à la fois en 

 torrens dévastateurs qui entraînent les terres et dégradent les 

 chemins. Les inondations, dans un pays aussi coupé dans tous 

 les sens , sont donc en général augmentées par les déboise- 

 mens des plateaux , et surtout des revers de montagnes , où 

 l'eau se répand en nappes, faute d'être absorbée et retenue par 

 une forte végétation. 



Dans le département du Haut-Rhin, les défrichemens succes- 

 sifs ont amené des résultats aussi déplorables : ainsi la couche 

 de terre , déjà peu épaisse , qui recouvre les roches dont 

 toutes ces montagnes sont composées , étant remuée, n'a pu 

 résister aux pluies; elle s'est détachée de ces rochers, entraî- 

 nant souvent une partie de ces derniers avec elle. Ces éboule- 

 mens ont comjjlé le lit des rivières et des ruisseaux , et pre- 



