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MÉMOIRE SUR LA CONSTITUTION GÉOLOGIQUE 



tion de quelques-uns de nos calcaires les plus foncés en cou- 

 leur car, d'après les expériences de M. Vauquelin et de M. G. 

 Knox, décrites dans les Annales de chimie et de physique, 

 t. 21, p. 317, t. 22, p. 44) et t. 25, p. 178, on obtient, par ce 

 moyen, de très-petites quantités de bitume qui existe ou peut 

 se former , pendant la distillation , dans des substances miné- 

 rales où la force de cohésion agit avec bien plus d'intensité que 

 dans nos calcaires gris et noirs, et je n'ai pas obtenu la plus 

 légère trace de matière analogue. J'ai aussi remarqué plusieurs 

 fois, en dissolvant, dans l'acide nitrique, des calcaires d'un 

 noir très-prononcé , qu'il ne se formait pas d'autre produit so- 

 lide, qu'un dépôt d'une matière pulvérulente noire qui J)lan- 

 chit instantanément au chalumeau , sans donner aucune odeur 

 bitumineuse, mais qui ne s'y dissipe jamais complètement et 

 y fond quelquefois en une scorie verdàtre ou noirâtre. La 

 liqueur essayée par le prussiate ferrugineux de potasse (hy- 

 dro-ferro-cyanate de potasse) m'a indiqué souvent, mais pas 

 toujours, la présence du fer, dans les échantillons soumis à 

 l'expérience. 



On peut ici se demander, comme l'a fait M. Vauquelin, à 

 quel état se trouve le charbon dans les pierres. Quoique ce chi- 

 miste n'ait pas encore , à ma connaissance , re'solu cette ques- 

 tion , ainsi qu'il s'y était engagé, je suppose qu'il y est, au 

 moins pour la plus grande partie, à l'état de mélange. En effet, 

 le fer est évidemment le seul corps avec lequel on pourrait 

 raisonnablement le supposer combiné; or je me suis assuré 

 plusieurs fois , ainsi que je l'ai dit ci-dessus , que des échantil- 

 lons de calcaire coloré par le charbon ne présentaient pas de 

 traces sensibles de ce métal. D'ailleurs M. Karsten a établi , 



