5o MÉMOIRE SUR LA CONSTITUTION GÉOLOGIQUE 



couches de terre-houille , qu'il est souvent impossible de brû- 

 ler celle-ci dans les appartemens, et qu'on est obligé de la ré- 

 server pour la cuisson des briques et de la chaux. Il ne s'y 

 trouve plus alors , comme dans les houilles massives , sous la 

 forme d'un enduit très-mince , qui donne quelquefois aux feuil- 

 lets qu'il recouvre, les couleurs irisées, mais en grains et même 

 en masses d'un gros volume dont la forme arrondie paraît in- 

 diquer qu'elles ont été soumises à l'action d'un dissolvant sans 

 doute analogue à celui qui agit encore journellement , sous nos 

 yeux, sur ce minéral, pour le convertir en sulfate de fer. Tou- 

 tes les eaux de mines en contiennent assez pour frapper de 

 stérilité les terrains par lesquels elles s'écoulent. 



Les couches pierreuses qui interceptent celles de houille 

 présentent aussi le fer sulfuré sous les diverses formes précitées. 



45. On trouve encore, dans les joints parallèles ou perpen- 

 diculaires à la stratification des couches de houille, des feuil- 

 lets quelquefois assez épais de chaux carbonatée laminaire et 

 d'autres beaucoup plus minces, ou plutôt des taches d'une sub- 

 stance blanche qui n'est ni calcaire ni quarzeuse, mais plutôt 

 talqueuse ou gypseuse. J'ai reconnu distinctement cette der- 

 nière espèce dans des feuilles un peu plus épaisses de la même 

 couleur, que j'ai trouvées au centre de l'un des bassins houil- 

 1ers qui se prolongent dans la province de Namur. 



46. L'exploitation de quelques-unes de nos couches ou por- 

 tions de couches de houille, a donné lieu au dégagement du 

 gaz hydrogène carboné des houillères, si connu sous le nom 

 de grisou; mais c'est principalement dans des couches plus 

 bitumineuses que celles de la province de Namur , que l'on 



