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que les terrains calcaires ; mais , sous le point de vue géognos- 

 tique , il ne peut s'élever de difficultés que relativement à ceux 

 qui offrent les caractères ardoisiers. Je les ai considérés comme 

 de simples variétés passant même, dans quelques localités 

 (io4, 119, i56) aux schistes argileux, et je dois, par consé- 

 quent, les regarder aussi comme contemporains du calcaire. 

 Cette opinion est également celle de M. de Humboldt qui, dans 

 son Essai géognostique sur le gissement des roches, p. i45 et 

 suivantes, range nos schistes fissiles parmi ses thonschiefer àe. 

 transition. Cependant je vois qu'il est si difficile de distinguer 

 le degré d'ancienneté des roches primitives et intermédiaires 

 désignées par ce nom que, pour traiter spécialement cette 

 question , s'il est encore permis de le faire , après qu'elle a été 

 résolue par un géologue aussi célèbre, il faudrait des connais- 

 sances plus étendues sur ce terrain morcelé par les divisions 

 politiques et dont la province de Namur n'offre que des lam- 

 beaux insuffisans pour les recherches géologiques. 



1 94. Passons à ce qui concerne l'àge relatif de nos bassins 

 houillers. 



Nous avons vu (72, 74, 82, io4, 122, i44) 146? ^48) la 

 houille mêlée de schiste et d'argile apparaître, de loin en loin, 

 entre les bancs calcaires et entre ceux de schistes intermédiai- 

 res , sous la forme de couches assez minces , il est vrai , mais 

 trop homogènes, trop régulières et, quelquefois, continues sur 

 de trop grandes longueurs pour qu'on puisse les considérer 

 comme des amas couchés, quand bien même nous n'aurions 

 pas remarqué que ces grands joints postérieurement remplis 

 se trouvent constamment entre des couches de nature diffé- 

 rente. L'identité de nature de ce combustible avec celui qui 



