82 MÉMOIRE 



de Villa-Reale. On écrivait de Païenne vers la même époque, qu'il y avait eu des 

 tremblements de terre, qu'on avait entendu dans l'air des hurlements épouvan- 

 tables et qu'il avait paru de grandes taches dans le soleil. Le fond de ces nouvelles, 

 c'est une éruption très-lbrle de l'Etna, sans doute accompagnée de commotions 

 souterraines. (M. U., 17 mai; J. D., 16 cl 21 mai.j 



1817. — Mai. Sur plusieurs points de la Sicile, plusieurs secousses. (M. U., 16 juin.) 

 - 18 octobre. Tremblement léger en Sicile. (C.P.J.c; Bull, (/njî'., t. IX, p.229.) 



1818. — 20 février, 1 h. 10 m. italiques (7 h. 10 m. du soir). Secousse à Ca- 

 tane , en Calabre et à Malte. 



Le ciel était serein, l'air calme et tempéré; il faisait un beau clair de lune. On 

 éprouva dans la nuit une nouvelle secousse, mais moindre que la première, et le 28, 

 deux autres qui occasionnèrent de grands dégâts. 



Comme de coutume , les animaux furent les premiers à pressentir l'arrivée de ce 

 phénomène : toutefois, quelques signes l'avaient précédé. L'Etna était tranquille de- 

 puis 1811 (l'éruption de 1817, citée plus haut, ne fut-elle que peu importante?); mais, 

 le 20 février , au coucher du soleil , on vit de Cataue des flammes serpenter sur d'an- 

 ciennes coulées de laves, et l'on entendit des bruits souterrains; des flanmies sortaient 

 aussi çà et là par les crevasses du sol, avec de légères explosions. La mer était calme 

 dans la matinée; mais, néanmoins, par l'effet d'un ouragan inaperçu, elle écumail 

 sur le rivage et les écueils; les eaux de quelques puits se troublèrent quelques jours 

 avant l'événement. Dans un endroit appelé Paraspolo, quatorze jets considérables d'eau 

 salée sortirent subitement de terre avec un grand bruit , 5 à 6 minutes avant la se- 

 cousse; ils s'élevèrent à 6 palmes (1 mètre et demi à peu près) au-dessus du sol , et 

 durèrent environ 20 minutes. Les trous par où l'eau avait jailli étaient encore si 

 chauds , deux jours après , qu'on ne pouvait y plonger la main : près de là , on en- 

 tendit une détonation semblable à celle du tonnerre; dans un point de la côte où la 

 mer était tranquille , une barque à l'ancre loucha trois fois le fond avec sa quille. 



Les secousses étaient dirigées du sud-est au nord-ouest. On varie sur la durée 

 totale du phénomène; les uns la fixent à 10 secondes, d'autres l'étendent jus- 

 qu'à 40 : quelques personnes pensent que le mouvement du sol avait lieu par oscil- 

 lation , et se fondent, sur ce que des bassins de fontaines, remplis jusqu'aux bords, 

 se vidaient en partie à chaque secousse. 



On a remarqué, après l'événement, que quelques statues avaient im peu changé 

 d'orientation, comme si le mouvement avait été giratoire ou tourbillonnant. On cite 

 une masse considérable de pierres de Syracuse, qui se trouva tournée de 25" de 

 l'orient vers le midi : on vit , dans quelques maisons, des murs s'entrouvrir horizon- 

 talement , laisser pénétrer un instant la lumière de la lune et se rejoindre ensuite, 

 sans montrer de traces bien sensibles de rupture. 



