10 SUR LÀ PHOSPHORESCENCE 



d'après l'état de calme ou d'agitation de cet élément. Ainsi , lorsque 

 les flots sont soulevés par une tempête, le phénomène diminue sensi- 

 blement et cesse même tout à fait, si le vent persiste quelques heures, 

 pour ne reparaître que lorsque le calme est revenu. Ce fait s'explique par 

 l'épuisement qu'éprouvent les animalcules phosphoriques, sous l'influence 

 de cette violente agitation de l'eau, qui les disperse aussi dans toutes les 

 directions. Mais à peine celle-ci a-t-elle repris son calme, qu'eux aussi 

 reprennent toute leur vitalité et avec celle-ci la faculté d'émettre de la 

 lumière comme auparavant. En efl"et, lorsqu'on agite vivement et pendant 

 quelque temps, de l'eau très-phosphorescente recueillie dans un petit 

 flacon ou un autre vase quelconque, la lumière en sera d'abord très-vive; 

 mais elle ne tarde pas à disparaître, et l'eau restera obscure aussi long- 

 temps que, par un repos convenable, on n'aura pas laissé aux animalcules 

 le temps de reprendre leur vigueur. 



Une nouvelle preuve de toute l'influence de l'obscurité de l'atmosphère 

 sur l'apparition de la phosphorescence marine, c'est qu'au commencement 

 de l'été, lorsque le crépuscule du soir continue, pendant une partie de la 

 nuit, à projeter dans l'atmosphère une grande quantité de lumière dif- 

 fuse, l'eau en pleine mer ne paraît que très-peu lumineuse, quoique 

 cependant en réalité elle le soit beaucoup, ce dont on peut s'assurer en 

 en puisant une certaine quantité dans un bocal, que l'on place ensuite dans 

 un endroit obscur. C'est encore là la raison pour laquelle on remarque 

 parfois une difl'érence notable dans le degré de la phosphorescence, 

 suivant l'heure où l'observation est faite. Par exemple, il arrive souvent 

 qu'en regardant la mer à la tombée de la nuit, avant que l'obscurité 

 soit grande, on ne voit que peu ou même point de phosphorescence, tandis 

 que, revenant plus tard lorsque la nuit est tout à fait venue, on trouve 

 une lumière des plus brillantes. 



On remarque encore parfois une certaine difl'érence dans l'intensité de 

 la pliosphorescence, suivant les localités où on l'observe, et dans tel en- 

 droit elle paraît plus forte que dans tel autre. 11 est facile de s'expliquer 

 ce fait. Les animalcules phosphoriques flottant toujours à la surface des 

 eaux, se trouvent entraînés par elles, réunis par groupes ou par bandes. 



