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suivant ia direction des courants, ce qui, par conséquent, doit donner 

 lieu à une lumière plus piononcée là où ils sont en plus grand nombre 

 que là oîi ils sont clair-semés. Tout cela paraîtra aisé à vérifier, et le sera 

 réellement lorsque nous aurons exposé le moyen de reconnaître ces ani- 

 malcules et d'en estimer le nombre dans une quantité d'eau donnée. Alors 

 on verra qu'il y a un rapport constant et direct entre le nombre de ces 

 êtres curieux et le degré de phosphorescence de l'eau , de sorte que l'eau 

 qui en contient le plus sera toujours la plus lumineuse, et vice versa. 



Aujourd'hui encore il est généralement admis que les vents du sud ou 

 du sud-ouest, ainsi qu'un temps orageux exercent une intluence directe 

 et marquée sur la production de la lumière de la mer. Nous croyons que 

 c'est là une erreur qui a trouvé sa source dans les hypothèses inventées 

 jadis pour expliquer ce phénomène. On pensait, notamment, que la 

 chaleur qui d'ordinaire accompagne, dans nos climats, les vents du sud, 

 favorisait la décomposition des animaux marins ou de la substance or- 

 ganique mêlée à l'eau de mer, d'où devait résulter nécessairement une 

 plus forte quantité de matière phosphorique. Nous dirons que si à la 

 suite de ces vents la mer paraît plus phosphorescente , cela provient uni- 

 quement de ce que ces vents, soufflant, sur nos côtes, de la terre vers 

 la mer, ne produisent, près du rivage, que peu ou point d'agitation dans 

 l'eau; et l'on sait déjà quelle influence le calme exerce sur le dévelop- 

 pement de la lumière dans nos animalcules phosphoriques. Quant aux 

 effets d'un temps orageux, ils se bornent à rendre l'atmosphère plus ob- 

 scure, par les gros nuages qu'il amène toujours avec lui; et nous avons 

 fait voir aussi tout l'avantage d'une soirée obscure pour observer la lu- 

 mière de la mer. Du reste, le tableau que nous donnons à la fin de ce 

 mémoire, et dans lequel on trouvera consignées toutes les conditions 

 météorologiques qui auraient pu avoir quelque connexion avec ce phéno- 

 mène, démontrera à l'évidence que ces conditions n'ont aucune influence 

 directe dans la production de celui-ci. On y verra, entre autres, que nous 

 avons trouvé la mer très-lumineuse par une température atmosphérique 

 de -|-0"R. , la mer elle-même étant aussi à 6°, circonstances certaine- 

 ment très-peu favorables à une décomposition ou fermentation putride. 



