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et en étendue jusqu'à ce que l'été étant venu, la phosphorescence a repris 

 toute sa splendeur. Il est aisé de suivre le mouvement progressif du 

 nombre d'animalcules phosphoriques à cette époque de l'année, le moyen 

 en est simple, et nous l'exposerons dans le chapitre suivant. 



III. 



La pleine mer, le long des côtes, convient seule pour observer la phos- 

 phorescence en grand, et se faire une idée exacte de la beauté de ce spec- 

 tacle. Mais lorsqu'il s'agit d'en rechercher la cause, ou, en d'autres ternies, 

 de découvrir les animalcules lumineux, il devient nécessaire de l'étudier 

 en petit, c'est-à-dire dans un appartement où l'on peut faire régner tour 

 à tour une obscurité profonde ou la lumière du jour. 



Voici la marche que nous avons suivie dans nos recherches : elle est 

 d'une simplicité telle, que toutes les expériences peuvent être répétées par 

 les personnes les moins exercées à ces sortes d'opérations, et que chacun 

 peut se donner le plaisir de découvrir dans l'eau de mer, le petit animal 

 qui donne lieu à ce curieux phénomène. 



Nous faisons puiser, en pleine mer, au bout de l'estacade du port, un 

 bocal d'eau, de la contenance de cinq à six litres, que nous laissons eu- 

 suite reposer pendant une heure environ. Bientôt l'eau a laissé déposer 

 au fond les grains de sable et le limon qu'elle tient en suspension, tandis 

 que les animalcules, s'étant dégagés dans cette eau devenue limpide, vien- 

 nent llotter à la surface. iNous remplissons alors de cette eau un petit 

 flacon en verre blanc de la contenance de soixante grammes environ, mais 

 en jjrocédant avec lenteur et ménagement, afin de prendre autant que pos- 

 sible, la couche la plus superficielle où se trouve le plus grand nombre de nos 

 animalcides. Le petit Hacon est laissé à son tour en repos, pour permet- 

 tre à ces derniers de remontei' à la surface et de se réunir dans le goulot 

 du (lacon , où il est plus aisé de les voir, entassés qu'ils y sont les uns 

 contre les autres, et dans plusieurs couches superposées, suivant leur 

 nombre; de sorte qu'aux jours où la mer est très-phosphorescente, ils 



