U SUR LA PHOSPHORESCENCE 



forment, à la surface de l'eau, une couche de 2 ou 5 millimètres d'épais- 

 seur {fig. 1). 



Après un repos de quelques minutes, il suffit de secouer légèrement le 

 petit flacon, en l'exposant à un jour convenable, pour apercevoir distinc- 

 tement les animalcules déplacés par cette agitation et flottant plus ou 

 moins profondément dans l'eau sous forme de petits points blanchâtres, 

 opalins, arrondis et du volume d'une petite tète d'épingle {fig. 2). Ce 

 sont là les animalcules phosphoriques connus sous le nom de Nociihica mi- 

 liaris, mais dont le tentacule, par sa grande ténuité, ne devient visible 

 que sous une forte loupe. Ainsi déplacés, il devient aisé d'estimer leur 

 nombre, au moins d'une manière approximative. Quelques moments d'un 

 nouveau repos suffisent pour les voir gagner de nouveau la couche la plus 

 superficielle du liquide, comme s'ils y étaient entraînés par leur légèreté 

 spécifique : du moins est-on porté à le croire ainsi, puisque cela se répète 

 après chaque nouvelle secousse, et que jamais l'œil, même aidé du mi- 

 croscope, n'est parvenu à découvrir, dans cet animalcule, aucun mouve- 

 ment de déplacement actif ou volontaiie. 



Si l'on verse, à présent, une petite quantité de cette eau dans un verre 

 à montre, et qu'on la soumette à un grossissement médiocre, on y décou- 

 vre les noctiluques avec tous leurs caiactères extérieurs, leur tentacule 

 filiforme, qui se meut lentement dans toutes les directions en décrivant 

 toutes sortes d'évolutions. Le corps, toutefois, semble rester immobile, et 

 ce n'est qu'à de très-rares intervalles qu'on peut y remarquer de faibles 

 contractions (fig. 5). Veut-on mieux étudier l'animal, on en pêche un in- 

 dividu, dans le verre, au moyen d'un pinceau délié ou d'un tube capil- 

 laire, et on le place, avec beaucoup de ménagement, sur le porte-objet du 

 microscope, où on le soumet au grossissement que l'on désire (fig. 4). 



Ces expériences, répétées dans l'obscurité, ofl'riront les résultats sui- 

 vants : Aussi longtemps que l'eau reste en repos, on n'y remarque aucune 

 trace de lumière: seulement, aux jours où le nombre de noctiluques est 

 immense, on voit surgir, par-ci par-là, à la surface de l'eau, de petits 

 points ou globules brillants, isolés et qui disparaissent aussitôt. Mais si 

 l'on vient à heurter, même légèrement, les parois du bocal, il apparaît 



