DE LA MER. 15 



instantanément des lueurs très-vives qui font paraître le liquide comme 

 s'il était recouvert d'une nappe de feu. Après quelques secondes , cet ap- 

 pareil lumineux s'évanouit pour reparaître à une nouvelle secousse, et 

 ainsi de suite. 



Aux jours où les noctiluques ne sont pas très-nombreux , la surface de 

 l'eau ne donne, à chaque secousse, qu'un nombre proportionnellement 

 moindre de globules lumineux, tous isolés , et qui se voient davantage 

 vers la circonférence qu'au milieu, parce que nos animalcules sont attirés 

 dans le ménisque vers les parois du vase. 



La même chose a lieu dans le petit flacon; mais ici l'expérience est 

 plus intéressante. Après chaque secousse, on voit les noctiluques, sous 

 forme de globules lumineux, descendre légèrement dans le liquide, puis 

 remonter lentement, pour s'éteindre avant qu'ils aient gagné la surface de 

 l'eau, avec un mouvement absolument semblable à celui qu'on avait re- 

 marqué, à la clarté du jour, pour les petits points blanchâtres, gélati- 

 neux, qui constituent les noctiluques. Arrive-t-il qu'on ne constate qu'un 

 seul globule igné dans le flacon, il est certain qu'on n'y découvrira qu'un 

 seul noctiluque : y en a-t-il, au contraire, deux, on trouvera deux de ces 

 animalcules, et ainsi de suite jusqu'à ce que le nombre devenant trop 

 grand , ne permette plus de les compter au juste. 



Il y a toujours un rapport constant et direct entre le nombre de glo- 

 bules lumineux que l'on remarque dans l'eau, à l'obscurité, et celui des 

 noctiluques que l'on y découvre à la lumière du jour; ce qui démontre, 

 d'une manière péremptoire, que ce sont ces animalcules seuls qui sont 

 cause de la phosphorescence de l'eau. 



Si l'on fait entrer le jour peu à peu dans l'appartement, on remarque 

 une diminution graduelle dans la lumière, qui pâlit et devient bleuâtre, 

 jusqu'à ce que, la clarté étant complète, toute phosphorescence cesse. 

 L'opposé a lieu à mesure qu'on rend de nouveau la pièce obscure. 



Lorsqu'on continue à agiter, coup sur coup, le petit flacon, toute la 

 phosphorescence, aussi forte qu'elle puisse être, ne tarde pas à cesser. Il 

 faut croire que la vitalité de nos animalcules a diminué sous l'influence 

 de cette agitation prolongée, et que leur pouvoir phosphorique est en 



