16 SUR LA PHOSPHORESCENCE 



quelque sorte momeutanénient suspendu. Mais cela ne dure pas; car 

 quelque temps de repos suffit pour qu'ils reprennent toute leur vitalité et 

 luisent de nouveau dans l'obscurité. / ii ■uinu )->iv w. 



Le stimulant normal qui détermine les noctiluques à émettre leur 

 lumière, paraît être l'agitation de l'eau où ils se trouvent. Du moins, 

 suffit-il d'imprimer la plus légère secousse au liquide pour qu'il appa- 

 raisse aussitôt un appareil phosphorescent. Mais ce n'est pas là la seule 

 cause de cette émission lumineuse. Tous les corps irritants, tels que les 

 acides, l'alcool, les alcalis, etc., déterminent aussi cette émission au 

 moment où on les ajoute à l'eau, avec cette différence cependant que 

 cette lumière n'apparaît qu'une fois et ne se répète pas après un certain 

 repos. C'est que nos animalcules, d'abord vivement excités par ces corps 

 irritants, ne tardent pas à être tués par le contact de ces substances; et 

 après cette expérience, on les chercherait vainement dans le liquide, on 

 n'en trouverait que les débris. 



Si, au lieu d'ajouter l'alcool tout à la fois, on a soin de ne le laisser 

 tomber que goutte à goutte, les noctiluques ne sont point tués instan- 

 tanément, et l'on peut encore constater leur présence par l'apparition de 

 globules lumineux à chaque secousse du vase. Mais il arrive un moment 

 où l'eau se trouve saturée du liquide irritant, et alors il devient impossible 

 aux animalcules de continuer à vivre. Dès ce moment toute trace de 

 lumière a disparu. • 



Nous conservons souvent , dans de petits ilacons remplis d'eau de mer, 

 des noctiluques vivants pendant quinze jours et plus. On remarque alors 

 qu'après un certain temps, la lumière des globules diminue progressive- 

 ment de clarté, à mesure que ces animalcules s'affaiblissent et approchent 

 du terme de leur existence. Puis arrive un moment où la lumière a dis- 

 paru tout à fait : c'est un indice que tous les noctiluques sont morts, 

 ce dont il est facile de s'assurer, puisqu'on no trouve plus dans ce liquide 

 que leurs nombreux débris. 



Lorsque, au moyen d'un petit siphon, on soutire une certaine quan- 

 tité d'eau du fond du bocal, celle-ci reste obscure, c'est-à-dire qu'elle 

 n'offre aucune trace de phosphorescence, quoique cependant rien ne soit 



