18 SUR LA PHOSPHORESCENCE 



un tous les noctiluques de l'un des verres , pour les transporter dans 

 l'autre, où leur nombre se trouve ainsi doublé, opération qui n'offre 

 aucune difficulté, pourvu que le verre soit placé dans un jour convenable 

 qui permette de distinguer les animalcules à l'œil nu. Si maintenant on 

 place ces verres de nouveau dans l'obscurité et qu'après quelques instants 

 de repos on les observe comme précédemment , on constatera un chan- 

 gement total dans la phosphorescence de l'eau qu'ils contiennent. Celui 

 où l'on a ôté tous les noctiluques ne donnera plus aucune trace de lu- 

 mière, tandis que l'autre, où le nombre de ces animalcules est doublé, 

 offrira une quantité de globules lumineux beaucoup plus grande qu'au- 

 paravant. 



En continuant cette expérience on la rend encore plus décisive. Que 

 l'on augmente successivement le nombre de noctiluques dans le dernier 

 verre , en péchant les nouveaux dans un large vase qui en contient beau- 

 coup, et qu'on continue cette manœuvre jusqu'à ce qu'il y ait assez 

 d'animalcules pour recouvrir toute la surface du liquide : eh bien! au 

 lieu de globules lumineux isolés , comme on avait d'abord remarqué , 

 on obtiendra presque une véritable nappe lumineuse, tellement les étin- 

 celles se confondront en une seule lumière; absolument la même chose, 

 en petit, qu'on observe dans le grand bocal, aux jours où l'eau con- 

 tient des myriades de noctiluques. Ici, la supposition qu'une fermentation 

 putride ou combustion chimique quelconque pourrait être la cause de 

 cette phosphorescence est inadmissible, puisque rien n'a été changé à 

 l'état chimique de l'eau des deux verres ; l'électricité n'y est pour rien non 

 plus, et il doit paraître évident aux yeux les moins clairvoyants que le 

 phénomène est dû exclusivement à la présence des noctiluques. 



On peut encore faire une autre expérience semblable à la précédente 

 et tout aussi concluante : on remplit plusieurs verres à montre avec de 

 l'eau de mer filtrée et, par conséquent, non lumineuse. Dans un premier 

 verre, on place un seul noctiluque, qu'on a péché, comme il est dit 

 déjà, dans de l'eau lumineuse; dans un deuxième verre, on place, de la 

 même manière, deux de ces animalcules; dans im troisième verre, trois, 

 et ainsi de suite. Si, après quelques instants de repos dans l'obscurité. 



