DE LA MER. 19 



on vient à heurter successivement et l'un après l'autre tous ces verres, on 

 remarque dans chacun autant de globules ignés qu'on y a mis de nocti- 

 luques. Cette expérience demande une certaine rapidité dans l'exécution, 

 parce que nos animalcules ne sauraient vivre longtemps dans de l'eau de 

 mer filtrée. 



Enfin, lorsqu'on plonge la main dans de l'eau de mer très-phospho- 

 rescente, il reste attaché à sa surface, lorsqu'on l'a retirée de l'eau, une 

 foule de points scintillants qui s'éteignent après quelques secondes. Si 

 l'on examine sur-le-champ les endroits oîi l'on a remarqué ces globules, 

 au moyen d'une forte loupe et d'une vive lumière , on peut y constater la 

 présence d'un noctiluque, que l'on reconnaît à un point sphérique, géla- 

 tineux, et qui tombe en diffluence au moindre attouchement du doigt. Il 

 n'est cependant pas difficile de saisir l'animalcule avec un pinceau, en 

 procédant avec ménagement, et de le placer sur le porte-objet du mi- 

 croscope, où on pourra l'observer dans tous ses détails. 



Toutes ces expériences ont été répétées maintes fois, et toujours elles 

 ont fourni les mêmes résultats. Pendant deux années consécutives , nous 

 n'avons pas cessé d'observer journellement la phosphorescence de la mer, 

 et jamais nous n'avons rien découvert qui pût lui faire soupçonner une 

 autre origine que celle de nos animalcules. 



Par contre, nous avons toujours remarqué qu'il existe un rapport 

 constant et direct entre le nombre des noctiluques trouvés dans l'eau 

 et le degré de phosphorescence de celle-ci : de telle sorte que chaque 

 fois que l'eau contenait beaucoup de ces animalcules, l'appareil lumineux 

 était très-prononcé; tandis qu'aux jours où ces animalcules étaient clair- 

 semés, il ne l'était qu'à un faible degré : bien entendu que l'obscurité 

 de l'atmosphère était la même dans les deux cas. Jamais nous n'avons 

 découvert de noctiluques lorsque la mer n'était pas phosphorescente, 

 alors même que les autres espèces d'animalcules, qui y pullulent, telles 

 qu'infusoires, petits crustacés, etc., y fussent en nombre; tandis que, par 

 contre, nous n'avons jamais manqué d'y trouver des noctiluques toutes 

 les fois qu'elle était lumineuse. 



C'est ici le lieu de parler d'une expérience dont il a été question au 



