DE LA MER. 21 



en phosphore pour luire dans l'obscurité. Un phénomène semblable a été 

 quelquefois observé pendant la décomposition des corps d'animaux ter- 

 restres, et même le cadavre humain en a fourni des exemples. Un cas fort 

 curieux de cette espèce est rapporté dans le Journal de la Sociale des sciences 

 physiques et chimiques , de M. Julia de Fontenelle (1838), et les savants 

 qui s'en occupèrent, ne purent l'expliquer que par la formation d'une 

 substance huileuse pendant le temps de la désagrégation. 



■'i; 



IV. 



. la 



Le petit animal sur la propriété lumineuse duquel il ne peut plus 

 rester de doute, et que nous avons démontré être la seule et véritable 

 cause de la phosphorescence de la mer, dans les parages d'Ostende, a 

 été observé d'abord par Slabber, le 50 juin 1768 ^, puis, en 1810, 

 par M. Suriray. Le médecin du Havre l'avait découvert dans les eaux 

 de la mer ; il lui donna le nom de Noctiluca miliaris -. Tous les na- 

 turalistes français qui s'en sont occupés depuis, et nolanmicnt MM. La- 

 marck ^ et de Blainville * se sont servis des documents fournis par cet 

 écrivain, sans ajouter beaucoup de choses à ce qu'il en avait fait con- 

 naître. 



La véritable place du noctiluque dans la série animale reste encore 

 fort incertaine. Est-ce un béroïde, une médusaire ou une diphye? 



M. de Blainville, qui a le plus modifié les idées que l'on avait généra- 

 lement avant lui sur les zoophytes, le range dans la troisième section 

 du groupe des diphyes, tout en doutant cependant que ce soit là sa véri- 

 table place. M. Lesson, qui vient de faire paraître une histoire naturelle 

 des zoophytes acalèphes ^, est d'avis qu'il serait mieux placé parmi les 



' Slal)l)er, NalHurkuiulige Vcrlnslir/liii/eii , I vol. in-i"; llaailciii, I77K, pi, 8, fie;. 4, 5. 

 * .Suriray, M(''nioire cilé plus haut. 



' I.atnarck, Système des animaux sans vertèbres, t. Il, p. 471. 

 ■• iJf Blainville, Traité d'actiiuiloiji'i', p. \.l\. 



'' Nouvelles suites à Uuffun , funiiaiit avec les œuvres de cet auteur, mi cours complet d'histoire 

 naturelle, l'aiis , 1 845. 



