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médusaires , auxquelles il semble appartenir par plus d'un point d'ana- 

 logie. Mais, dans l'incertitude, il le range provisoirement dans sa deuxième 

 division des béroides, dans laquelle il a été forcé de placer tous les aca- 

 lèplics que l'état actuel de la science rend fort difficiles à placer dans une 

 autre famille sans déranger toute l'harmonie de leurs caractères zoolo- 

 giques. 



M. le professeur Van Beneden, qui occupe une place distinguée parmi 

 les naturalistes, ayant entrepris de faire l'histoire des animaux inférieurs 

 qui habitent la côte d'Ostende, dans une série de mémoires, dont plusieurs 

 ont déjà paru dans les Mémoires de l'Académie des sciences de Bruxelles ^, 

 nous nourrissons l'espoir de voir cet habile micrographe publier bientôt 

 son travail sur les noctiluques, travail qu'il nous a montré depuis plus de 

 deux ans ; certain que nous sommes d'avance qu'il fera cesser plus d'un 

 doute qui existe encore sur divers points de l'organisation et du dévelop- 

 pement de ce curieux animal, ainsi que sur la place qu'il doit occuper 

 dans la série animale. 



Les noctiluques vus à l'œil nu, se présentent sous forme de petits 

 points d'une apparence laiteuse, du volume d'une petite tête d'épingle, 

 et qui se tiennent d'ordinaire immobiles à la surface de l'eau où ils 

 semblent être attirés par leur légèreté spécifique. En effet, dès que le 

 liquide vient à être agité, la secousse les fait descendre à une profondeur 

 variable suivant le degré de l'agitation, et ils suivent tous les mouve- 

 ments du liquide jusqu'à ce qu'il ait commencé à reprendre son repos 

 primitif. Alors on les voit remonter lentement vers la surface, où ils se 

 tiennent de nouveau immobiles comme auparavant, et sans qu'il soit 

 possible de remarquer en eux le moindre mouvement de déplacement 

 actif ou volontaire. Quand on examine le noctiluque au moyen d'une 

 loupe ordinaire, il apparaît un nouvel ordre de caractères. Alors on 

 remarque sur un point de la circonférence un léger enfoncement ou 

 plutôt une échancrure qui lui donne beaucoup de ressemblance avec une 

 feuille de nénuphar, et d'où s'élève un tentacule extrêmement mince, qui 



' mémoires de l'Académie des sciences de Bruxelles , t. XVII et XVIII. 



