4 SUR L'APPAREIL DIGESTIF 



des serpents, nous trouvons que l'œsophage et l'estomac forment un canal 

 continu ^ Les recherches bibliographiques auxquelles nous nous sommes 

 livré, nous ont convaincu que cette règle avait été établie d'une manière 

 presque générale. Néanmoins, chez les individus soumis à nos investiga- 

 tions, un véritable étranglement cardiaque très-prononcé qui, chez le 

 plus grand des deux, présentait la forme d'un canal de 0"',175 de long, 

 permet d'assigner des limites précises à la fin de l'œsophage et au com- 

 mencement de l'estomac. 



Quelques autres particularités que nous avons rencontrées dans la con- 

 formation et dans la structure du canal digestif, qui doivent avoir une 

 influence sur les phénomènes vitaux qui s'y passent, nous ont engagé à 

 entrer dans quelques détails et à le décrire d'une manière succincte. 



Vœsopliage {A, pi. I, fig. 1 ) a une longueur de plus de deux mètres; ses 

 parois sont minces et très-élastiques; la membrane interne forme des plis 

 longitudinaux qui s'efl'acent en partie par une distension plus ou moins 

 forte. 



La dilatation dont ce canal est susceptible est des plus considérables : 

 pour en donner une idée, disons que la plus grande circonférence du corps 

 de notre Pijthon n'est que de O^j^S, tandis que celle de l'œsophage distendu 

 est de 0",GS. Les plis que forme la muqueuse deviennent de plus en plus 

 épais, à mesure qu'on l'examine vers la partie cardiaque; et, dans leur 

 épaisseur, on observe une multitude de petites glandules qui versent, dans 

 l'intérieur de l'œsophage, une humeur gluante. Les fibres musculaires lon- 

 gitudinales se prononcent aussi davantage à la (in de ce canal : ce sont elles 

 qui, conjointement avec le produit de la sécrétion des glandes muqueuses, 

 dont le nombre augmente à mesure qu'on se rapproche de l'estomac, doi- 

 vent jouer un rôle actif pour opérer la dissolution d'une proie un peu 

 considérable. Le diamètre de l'œsophage reste à peu près le même dans 

 tout son trajet; ce n'est que vers sa terminaison qu'il se rétrécit assez 

 brusquement et se change en un boyau étroit [B) , qui a chez le plus grand 



' 1 1 Sclilcgel, Essai sur la physionomie des set-penls : l>a Haye, 1 8ô7 , partie générale, p. 40. ■ 

 Mcckel, Traité général d'analomie comparée; l'aris, 1838, t. VIII, p. 75. 



