8 SUR L'APPAREIL DIGESTIF 



phage et l'estomac ne font qu'un canal continu, ainsi qu'on l'observe en 

 général chez les Ophidiens, on peut admettre que les matières alimentaires 

 ne subissent que peu ou point de modifications dans l'œsophage; mais que 

 c'est dans l'estomac que se passent les phénomènes de mastication les 

 plus iniportanls. La conformation du canal digestif du Pijllum bivUtatns 

 nous fiiit croire que, chez ce reptile, les aliments, avant d'arriver dans 

 l'estomac, doivent subir une action puissante de dissolution qui leur per- 

 met, quand leur volume est considérable, de traverser l'étranglement 

 cardiaque. Comme nous l'avons fait remarquer, les parois de l'œsophage 

 sont parsemées d'une foule de cryptes qui sécrètent une mucosité abon- 

 dante; aussi les naturalistes ont observé depuis longtemps que, pendant 

 l'acte de la déglutition, alors que la proie est volumineuse et n'est pas 

 susceptible d'être avalée en une fois, malgré l'énorme dilatation des mâ- 

 choires et du gosier, la partie entrée en premier lieu éprouve une disso- 

 lution ou une digestion assez prompte, pour permettre à l'animal d'avaler 

 le lesle. 



Quand on compare la description que nous venons de donner du canal 

 digestif du Pyllion bivitlalus avec celle que Duvernoy a fournie dans son 

 Mémoire sur l'organisalion des serpents, on trouvera une organisation dif- 

 férente chez deux animaux de la même espèce; mais la différence n'est 

 qu'apparente; tout tend à nous faire supposer qu'elle dépend uniquement 

 d'une erreur dans la détermination de deux genres voisins. Si on consi- 

 dère quel temps et quelles peines il a fallu souvent à des savants du 

 mérite le plus éminent pour débrouiller la synonymie de certaines espèces 

 et de certains genres, on se rend assez facilement raison des motifs qui 

 ont pu faire décrire, comme appartenant à un animal, des organes qui, en 

 réalité, appartenaient à un genre tout à fait destinct *. Nous avons examiné 

 les organes digestifs de plusieurs genres d'Opliidiens, et de ces investiga- 

 tions il est résulté, pour nous, la conviction que les viscères décrits par 

 Duvernoy comme appartenant au l'ijtlion b'mllulus, étaient en réalité ceux 

 d'un Boa. Nous avons comparé soigneusement les viscères de ce dernier 



• Sclilegel, op. citai., partie descriptive, p. 405. 



