INTRODUCTION. o 



fils, le territoire de la Belgique se trouva placé sous deux dominations 

 distinctes : celle de Charles-le-Chauve, roi de la France occidentale (an- 

 cienne Neustrie), et celle de Lothaire, souverain de la Lotharingie ou 

 Lorraine (ancienne Austrasie). 



L'Escaut formait la ligne de séparation. 



Dans la part qui échut à Charles-le-Chauve se ti'ouvaient les contrées 

 qui constituèrent le marquisat de Flandre et dont Baudouin Bras-de-Fer, 

 successeur des anciens forestiers ' , reçut, plus tard, le gouvernement. 



L'ensemble de ces vastes domaines dépassait, à l'ouest et au midi, les 

 limites actuelles de la Belgique et constituait un triangle dont le sommet 

 touchait à la Zélande, dont l'Escaut et la mer du Nord formaient les côtés 

 et qui avait pour base le cours de la Canclie -. 



La partie méridionale de ces contrées avait subi la conquête franque, 

 qui y avait introduit son régime tout seigneurial; mais l'autre partie, plus 

 vaste, plus importante, la plaine des Flandres, n'avait pas vu s'établir 

 aussi complètement la domination des Francs, et par là elle avait conservé, 

 en partie, le caractère primitif de son origine germanique. Les popula- 

 tions du pagus de Flandre formaient de temps immémorial de petites 

 associations armées, nommées (//«i/des, espèce de confréries militaires qui, 

 plus tard, devinrent la base de l'édifice des communes ^. 



Nous avons dit que les contrées situées entre l'Escaut et le Rhin passè- 

 rent sous la domination de Lothaire, et que bientôt ce pays fut désigné 

 sous le nom de Lorraine. La Lorraine, un moment occupée par Charles-le- 

 Chauve, tomba sous le pouvoir des souverains germaniques et forma la 

 frontière de l'empire d'Allemagne à l'ouest. La partie septentrionale qui 



' L'existence (les anciens forestiers eslt'tablie par les Capitulaircs (Baluzius, 1. 1, p. 503; Waltcr, 

 Corpus juris Germ., t. II, p. 153); toutes les traditions du puvs en font mention. La plupart des 

 liistoricns modernes les ont admis (Dewez, Tli. Juste, Moke, Warnka'uig) ; quelques-uns les ont 

 regardés comme imaginaires (l'aquot. Des Roches, De Bast). Ce point historique n'est donc pas 

 d(!(initivcment fixci, et nous mentionnons les forestiers de Flandre sans avoii' l'intention de tran- 

 cher la question. 



* Petite rivière entre Boulogne et la Somme. 



"■ Voyez, sur l'origine des ghildes , les Ittmls des tcnips mirovingiens d'.Augnslin Tliieriy. I. I, 

 pp. 2C«-"283. 



