12 INTRODUCTION. 



(bien que restreint quelquefois par les droits de leur suzerain) sur toutes 

 les portions du territoire qui n'appartenaient pas à des seigneurs par- 

 ticuliers; ils possédaient aussi par eux-mêmes la seigneurie foncière de 

 domaines très-étendus * , qu'ils divisèrent en une quantité de petites sei- 

 gneuries pour en faire des apanages à leurs hommes d'aimes. Bauduin- 

 le-Baibu sut tirer un grand parti de cette espèce de sous-inféodation, el 

 il prépara ainsi ce valeureux baronnage flamand qui prit une part si 

 glorieuse aux croisades et porta sa renommée jusqu'aux extrémités de 

 l'Asie. 



Un nombre considérable de territoires particuliers formaient la pro- 

 priété bénéficiaire des vassaux du comte. Quelques-uns, mais en petit 

 nombre, étaient restés en alleux. Le vassal était, à proprement parler, le 

 seigneur territorial de son flef ; un simple lien personnel , celui de la féo- 

 dalité, l'attachait au comte, de la même manière que celui-ci se trouvait 

 lié envers le roi ^. Il est même établi que le pouvoir territorial des vassaux, 

 dans leurs possessions, était aussi étendu que celui des comtes dans les 

 domaines qui leur étaient soumis immédiatement. Chaque seigneur avait 

 la souveraineté dans ses terres, comme le comte la possédait dans les 

 siennes, en y comprenant le pouvoir militaire. Toutefois, les seigneurs 

 avaient tous à remplir leurs devoirs comme vassaux; le comte exerçait 

 sui' eux sa juridiction comme suzerain; leur service militaire était féodal. 

 Le comte n'était donc, par rapport à cette classe nombreuse d'habitants 

 de la Flandre, rien que simple seigneur suzerain et non souverain ^. 



Quant aux obligations féodales des comtes de Flandre envers le roi de 

 France, elles étaient, dans l'origine, celles de la vassalité ordinaire régu- 

 lière : fidélité, assistance au conseil du roi et secours à la guerre. Le 

 terme du service militaire était de quarante jours jusqu'à Louis IX, qui 

 retendit à soixante*. Le temps du service écoulé, les comtes se hâtaient 



' Warnkœnig, t. II, p. 112. 



- Le comté de Flandre, lors de sa fondation, ne comprenait aucun fief de l'empire, 

 territoire soumis aux rois d'Austrasic. (Bylandt, pji. lOI-IOl.) 

 ' Warnkœnig, t. II, p. 114. 

 * Brussel , De l'imif/e des fiefs ; — Daniel , Bist. de la milice française, pp. 54 el 53. 



