INTRODUCTION. 19 



§ 6. 



De toutes les obligations que le vassal contractait envers son suzerain, 

 la première, la plus importante, était sans nul doute le service militaire. 

 Mais cette obligation n'était pas attachée exclusivement à la possession 

 de fiefs et à celle de bénéfices ; elle s'étendait même aux terres allodiales. 

 Cette observation est essentielle, parce qu'en Belgique, et surtout en Flan- 

 dre, l'allodialité dérivant des vieilles lois germaniques se maintint, en re- 

 gard de la féodalité ^ beaucoup plus longtemps qu'en France, même pour 

 des domaines très-peu considérables. 



Il existe un grand nombre de documents de la fin du XIII" siècle qui 

 constatent que beaucoup de petits domaines, situés dans toutes les pro- 

 vinces belgiques, étaient encore à cette époque de francs-alleux ^. Ces 

 documents sont les actes mêmes par lesquels les possesseurs en font hom- 

 mage à un seigneur, puis les reçoivent, du même, à titre de fief. La cause 

 de cette transformation dans la nature de la propriété se trouve dans les 

 avantages de toute espèce dont jouissaient les possesseurs de fiefs, et sur- 

 tout dans la protection que le suzerain devait au vassal , pour plus grande 

 seurtlié et pour plus granl profil de nous et de nos hoirs, est-il dit dans un 

 acte de transport fait par Jean, sir d'Audenarde et de Rosoy, à Jean 

 d'Avesne, comte de Hainaut, de tous ses alleux de Flobeck et de Les- 

 sines ^. Le vassal, à son tour, devenant homme-lige du seigneur, s'enga- 

 geait au service militaire, d'après la coutume des fiefs. Souvent l'étendue 

 de ce service était spécialement définie dans l'acte de cession : ainsi Wale- 

 ran, sire de Fauquemont et de Montjoio, reprenant en fief du comte 

 Guy un alleu sis à Glenne, déclare s'engager à le servir, lui vingtième 

 chevalier, moyennant des gages de 20 sols louweignois par jour pour 

 chaque banneret, 10 sols pour chaque simple chevalier et 5 sols pour 



' Augustin Thierry, RécUs îles temps mérovingiens, t. I, p. 228. — Warnkœnig, l. I, pp. 218 

 et 241. 



* Voir les Monuments pour servir à 1^ histoire des provinces de Namur, de Hainaut et de Luxem- 

 bourij, publiés par M. le baron De Reiffcniierg, pp. 1 i8, ICO, 185, 200, 220, etc. 



' Premier cartolaire du Hainaut, n° 120, foi. 598. 



