INTRODUCTION. 39 



Examinons maintenant dans quel cas les communes étaient tenues de 

 semr le prince. 



Il faut d'abord remarquer que les expéditions militaires étaient de deux 

 espèces. 



Lorsqu'il s'agissait de guerres offensives, à l'extérieur, entreprises par 

 esprit de conquête, le service militaire prenait le nom de chevauchée. Or, à 

 l'exception de quelques cas pai'ticuliers ' , la constitution n'obligeait point 

 absolument les nobles, et surtout les communes, à servir beaucoup au delà 

 de la frontière du pays ou même des limites du territoire féodal-, et les 

 princes ne pouvaient alors disposer que d'un service très-limité; cependant 

 ils n'étaient point privés totalement du secours des citoyens; ils deman- 

 daient comme une grâce spéciale qu'on les suivît, et les villes y consentaient 

 moyennant de n<juveaux privilèges et en exigeant toujours une déclaration 

 constatant que c'était sans conséquence pour l'avenir ". Du reste, il y a 



' Dans le Irailé conclu en 1:212 , entre le duc de Brabant et le seigneur de Breda , où il est ques- 

 tion des conditions auxquelles les hommes de ce seigneur seront reçus dans les nouvelles villes 

 d'Oosterwyck , Arendonck, Herenthals, Turnhout et Hoogstraeten , le seigneur de Breda s'engage 

 pour ses hommes à servir le duc contre les hommes qui peuvent vivre et mourir. C'était, comme on 

 voit, un engagement illimité. 



- Les bourgeois de Lnuvain ne devaient marcher contre l'ennemi qu'à une lieue de leur ville. 

 (Foppens, Supplément aux Trophées du Brabant, t. III.) La charte donnée en 1208 à la com- 

 mune de Walcourt, dit que la commune « ne doibt aller en quelque besoigne pour le seigneur, 

 siuon qu'elle piitst aller ung jour et retourner l'autre. » (P. de Croonendael, Etal ancien du 

 comté (le Numur.) Lvl charte de Vilvorde de tl92 stipule que les bourgeois ne seront plus tenus 

 à suivre le duc dans ses expéditions au delà de la Meuse, de la Dendre, d'Anvers et de Nivelles. — 

 D'après la heure de 1191 ou 1192, les Gantois ne doivent à leur prince aucun service militaire au 

 delà des limites du pays, si ce n'est par bateaux. (Warnkœnig, t. III, p. 74; Diericx, p. 106.) Dans 

 ce dernier cas, ils devaient accompagner le prince jusfiu'au delà des limites d'Anvers « aussi loin 

 qu'ils pourront naviguer pendant trois marées. » Là ils attendaient le retour du prince et retour- 

 naient à (iand avec lui. (VVai'nko'nig, iil.) — l'ar un acte du mois de juin 1248, la comlessc Mar- 

 guerite déclara ne vouloir port<'r aucune atteinte à ce privilège; néanmoins, lorsqu'il s'agissait de 

 la défense du comté, ils devaient être prêts à tout instant. (Warnkœnig, t. III, p. 149.) — Une 

 ordonnance du 18 octobre 1350, donnée par Louis de Nevers, à la ville de Dammc, puis appliquée 

 à d'aulies villes de la Flandre, dit : a Si c'est pour aller liors du |)ays pour l'iiérilage du ennilc^ ou 

 pour garder sa droiture, tous dcvroril le servir, selon la coutume ancienne pendant deux mois, s'il 

 luipln'il. )i ( Arch. d'OsIcnde. ) 



'> Voir lettres de non-préjudice données aux habitants d'Ypres, en 1303, par Philippe, lils du 

 comte de l'Iandre, sur ce qu'ils l'avaient suivi en aniies en Zélaiido (Arch. d'Ypres, Oude privileyie 



