INTRODUCTION. ^ 



Si les expéditions à l'extérieur ne pouvaient se faire avec le concours 

 des milices que du consentement des états-généraux, il n'en était pas de 

 même de la landweer, pro defendenda patuu; le comte, et même l'officier qui 

 le représentait, la proclamait de son plein chef, et la faisait annoncer par 

 placard, au nom du prince. Dans une charte de 1251, il est dit que tous les 

 hôtes de l'ahbaye de S'-Omer seront quittes de toutes chevauchées, tailles, 

 exactions; mais que si on lève une armée en Flandre, ils seront obligés de 

 s'y rendre sur le mandemenl du bailli ou de la comtesse *. Le placard indiquait le 

 nombre d'hommes qui devaient prendre les armes; cette fixation du con- 

 tingent était Vheervaert, c'est-à-dire la quote-part d'une expédition ^. Si tous 

 ne devaient pas marcher, on désignait un tantième de la population, ou 

 quelquefois telle classe particulière. Ceux qui étaient ainsi appelés à l'Iieer- 

 vaert devaient marcher endéans les quatorze jours et quatorze nuits, si c'était 

 pour une guerre étrangère; mais s'il s'agissait de la défense des frontières, 

 on devait prendre les armes dès que le tocsin avait sonné ^. Le placard in- 

 diquait aussi le jour et le lieu de la revue (wapcnschauwing, monstering) , aiin 

 de s'assurer si chacun était muni des armes déterminées par les ordon- 

 nances *. 



En tout temps le refus du service militaire avait été sévèrement puni; sous 

 Charlemagne , il entraînait toujours la confiscation et quelquefois la servi- 

 tude et la mort. La rigueur de ces peines était motivée par les efforts que les 

 vassaux faisaient pour se soustraire à une obligation qui les ruinait en les 

 engageant continuellement dans des entreprises dont les seigneurs profi- 

 taient seuls. Plus tard, la peine capitale fut encore quelquefois la pu- 

 nition de gens de communes qui ne répondaient pas à l'appel pour une 

 guerre défensive où l'ennemi menaçait d'envahir le pays. Les nobles 

 étaient frappés d'infamie et de la perte des bénéfices , et une amende , qui 



' De Saint-Génois, 1231. 



2 Van Loon , p. 336. 



' Ciiarle lie Florent , 1291. — Van Loon , p. 333. — Comptes du trésorier de Hollande Van 

 I)orp(|. 407-1-408.) 



' \a\ cliartc de la ville de Renaix prescrit à chaque habitant d'avoir ses arracs, un waniL:iis 

 (cuirasse) un chapeau (casque) et un glaive (De Saint-Génois 1240.) Charte des comtes de Hol- 

 lande du 7 juin 1.398. (Van Loon, 1. 1, p. 370.) 



