INTRODUCTION. 49 



Gos stipendiaires étaient de deux espèces : les mercenaires, ou soldats 

 étrangers que les princes prirent à leur solde, et les meysemelicden , ou 

 soldats nationaux, entretenus d'une manière permanente à l'aide de fiels 

 de bourse. 



Il est remarquable qu'en même temps que les Belges allaient servir 

 chez les nations étrangères comme stipendiaires, sous le nom de Brabançons, 

 et s'acquéraient une réputation qui les fit rechercher par presque tous les 

 princes de l'Europe, et surtout par les rois d'Angleterre et de France, nos 

 <;omtes et nos ducs prenaient à leur solde des mercenaires tirés de ces 

 mêmes pays '. Dès l'année 1070, Robert-le-Frison, dans la guerre qu'il 

 entreprit pour reconquérir la Hollande , eut à sa solde des archers anglais 

 que son beau-frère, Guillaume-le-Conquérant, lui fournit; Guy de Dani- 

 pierre^ ont des piquiers allemands dont il se servit pour châtier les mu- 

 tins de ses villes de Flandre (1280). Le comte de Namur en avait éga- 

 lement 5. Robert de Béthune entretenait à ses frais une troupe de cavaliers 

 fi-ançais *; et on trouve des archers anglais dans l'armée du prince de 

 Liège ^, à la bataille d'Othée. 



On vit figuier les stipendiaires dans presque toutes les affaires du 

 temps, mais aucun vestige de leur formation n'est parvenu jusqu'à nons. 

 Il est probable qu'ils conservèrent l'organisation adoptée dans les pays 

 dont ils étaient originaires. Nous verrons Philippe-le-Bon tenir à sa solde, 

 non-seulement des archers anglais, mais même des arbalétriers génois, et 



' Henri I", roi d'Angleterre, commença :i s'en servir vers H 57, et ils devinrent la sotiihe des 

 iroupes mercenaires et des armées permancnles; mais c'est surtout sous Henri II qu'ils figurent 

 dans la milice anglaise. La ■'"rance admit les aventuriers de ce nom depuis le règne de l^ouis VII. 

 Daniel prétend ipie Philippe-Auguste fui le premier qui en prit :'i son service. Ils existèrent jus- 

 c|n'aii règne de Charles V. — Les Iîrai)an(;(ins sont souvent confondus par les annalistes avec les 

 cotereanx, les cantatours, grandes compagnies, routiers, malandrins. Du reste, toutes ces troupes 

 se i'cs.seml)laient par un esprit de rapine que les gouvernemenls semblaient se plaire à entretenir. 

 On les réunissait à la liàle et sans choix quand la guerre éclatait; on les licenciait quand les hos- 

 lililés cessaient. Os hommes affamés et sans ressources gardaient leurs aimes et se livraient à 

 dairicux désordres, (liardin, au mot lir abattrons.} 



'^ llist. de Flandre, par K. I.eglav, t. Il , p. 257. 



■î Ilnd. 



* Ihid., p. 533. 



■■' UataMc (rOlliêc, par Pnlain. (Revtiebelrje, t. IV, p. 12.) 



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