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lices communales qui jouèrenl un si grand rôle dans les provinces bel- 

 giques à une époque où la cavalerie était considérée presque partout 

 comme Télément principal des armées. 



En lisant les chroniqueurs et les historiens, on est frappé du mépris 

 avec lequel ils parlent dos milices communales, ou yens de pied, des an- 

 ciennes armées françaises ^; au contraire, ils ne parlent qu'avec surprise 

 et admiration de l'intelligence avec laquelle les fantassins du Brabant ou 

 de la 1- landre combattaient et se formaient en gros bataillons arrondis , 

 offrant de toutes parts comme une haie de fer. De bonne heure on voit les 



' Gtiillaunie Giiiard (Branches aux royaux lignages ou Chron. métrig\ie. Biiehon, 1858), lacon- 

 tant la défaite des Albigeois par les Anglais, dit : 



Esg.-ïrdez quel chevalpi-îf. 

 Vez quel floi de bcr'gerie. 



Là où li douze cens vain<iuireiu 

 Qui deus cens mile en dcsconfirenl. 



(Uildeiii.) 

 Les |)ie(ons n'ai-je pas conlez, 

 Qui volonti< l'S font mal en guerre. 



[2'' piirlîe, ^ers 541â.) 



A la bataille de t'oiiitrai , niessiie de Valepayelle dit au comte d'Artois : 



Sire cil vilaiu Ijnt feront. 

 Que rilonneuren enipoi'U-ioiit. 



[•r pallie, veis liir.l.) 



Et la chevalerie se précipite sur rciinenii , en lonlant les fantassins aux pieds de leurs cbevanx ; 



Parmi les piétons se flatissent, 

 OiiVi force de destriers enli'ouvrenl 

 Des leurs meismes le champ queuvrent 

 El merveilleux nombre en eslrai^înenl. 



(2'' p.irtir , vers (iI4-2.'; 



« Nos gens de pié s'avancent si auront la victoire et nous n'y auront point d'bonneur. » (Les ( hron. 

 abrégées, MS. de la Bibliulb. roy., à l'aris, n" 7 I3G, fol. 195.) A ( Jéey, la même scène se reprodui- 

 sit, et Pbilippe de Valois, faisant massacrer son infanterie, dit : « (Ir tôt tue/, toute celte ribaudaille 

 » qui nous empfcbe la voie sans raison. » (Froissart), liv. I, cliap. CCi.XXXVii, p. 537. 



En 1415, la noblesse française refusa 6,000 arbalétriers que lui oll'rait la ville de Paris. 

 « Qu'avons-nous allaire de l'assistance de ces gens de bouliiiue , » dit Jean de Beaumont (religieux 

 de S"-Denys). I.iv. XXXV, ehap. V, p. lOOG, K<\. I.aboureui'. 



En 1418, un grand nombre de gens de pied ayant été tués, on faisait « grant risée pour ce que 

 » c'estoit tout gens de povre estât. » (Pierre de l'enin, p. o07, Panth. lilt.) 



