34 INTRODUCTION. 



A la bataille de Bouvines , où , selon l'expression de Paul-Émyle de Vé- 

 rone : « Les Flamands et les llennuyers montrèrent qu'ils étaient dignes 

 » du capitaine qui les commandait, ayant à combattre si grand nombre 

 » d'ennemis qu'ils en étaient presque tous clos ', » les Brabançons for- 

 maient des bataillons disposés en demi-cercle, présentant comme autant 

 de forteresses, en arrière desquelles les hommes d'armes venaient se l'al- 

 lier 2. 



Les milices communales n'étaient guère inférieures à ces Brabançons 

 qui faisaient la force des armes étrangères ; elles l'avaient prouvé sous Phi- 

 lippe d'Alsace et Bauduin de Constantinople , et elles en donnèrent une 

 nouvelle preuve éclatante à la bataille de Courtrai. 



Les formations que les milices flamandes adoptaient sur le champ de 

 bataille révèlent évidemment l'existence de certaines règles de tactique; 

 armés de la même manière que les Suisses, les Flamands connaissaient 

 depuis longtemps cette formation en gros bataillons compactes, dont on 

 a fait tant d'honneur aux Suisses et dont aucune trace ne se trouve dans 

 les milices françaises, même longtemps après que la France avait fait la 

 guerre en Flandre. Est-il possible, en effet, d'admettre que les 80,000 

 hommes des communes françaises qui, au dire des historiens, furent 

 anéantis le lendemain de la bataille de Crécy par 600 lances et 2,000 ar- 

 chers anglais, eussent la moindre idée d'une organisation ou formation 



Tant est plain de granl hardemeul, 

 Cl fait dès le commencement 

 De serjanz plains de grant prouece, 

 Une closture en réoiidèce 

 On en reposant s'aaîsoit. 

 Toutes les l'ois qu'il li plaisoit, 

 Et r'issoit de leanz souvent 

 Quant il avoit pris air ou vent. 



(Guill. Guiart, 1" partie, \er5 6942, année 1214.) 



' Les Flamands.... « Qui aim vidèrent se ex omni parte conclusos ex undique fieri insuUum in 

 » eoê posuerunt se in quadam rotunditale ad modurn coronae. » (Chron. com. Fland., p. 205.) 



On voit les Liégeois , beaucoup plus tard , imiter cette formation. A la bataille de Tongres , en 

 1408, le sire de Penvez , qui les commandait, « ordonna brièvement son ost en quarrure et par 

 » devant ëloit en triangle, c'est à savoir en trois côtés. » (Monstrelet, chap. L, p. 132.) 



* Guillaurae-le-Breton. Voyez aussi la note 2 de la page précédente. 



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