INTRODUCTION. 57 



Lu l'ait qui paraît bien établi par les comptes de la ville de Gand, c'est 

 l'emploi que firent les Flamands, dès les premières années du XIV'' siècle, 

 de fusées incendiaires '. A cette époque, la poudre n'était pas encore em- 

 ployée dans les armes de jet, mais, si l'on en croit un manuscrit cité par 

 M. Lenz, dans ses Nouvelles archives hisloriques, les Flamands auraient eu 

 connaissance, en 15 lô, de la première application, faite en Allemagne, de 

 la propiiété explosive de la poudre, et il résulte d'ailleurs, des comptes de 

 la ville, (jue, dès l'année suivante, les magistrats de (jand remirent à leurs 

 ambassadeurs envoyés en Angleterre des canons à poudre (bmsen mel huijdl). 



On est autorisé à supposer que cette nouvelle invention prit rapidement 

 de l'extension, car « les Flamands, à cette époque, étaient à la tête de toutes 

 » les nations du nord de l'Europe, pour tout ce qui se rapportait aux 

 » sciences, et il y a tout lieu de croire qu'ils furent les premiers à inventer 

 » des engins pour l'application de cette nouvelle découverte (la poudre) à la 

 » destruction des armées et des places assiégées. » Cette réflexion, que 

 nous empruntons à l'archéologue Archibald ^, est suivie de cette autre : 

 « Notre Edouard III, le plus grand capitaine de son temps, est générale- 

 » ment reconnu comme ayant le premier donné une action eflQcace à cette 

 » nouvelle espèce d'artillerie (Archibald fait ici allusion aux cralîtjs, 

 « armes à feu dont Edouard s'était servi en Ecosse, en 1527), et il n'y a 

 » pas de doute que c'est à son alliance avec les Flamands qu'il dut ce 

 .) puissant auxiliaire. » Enfin, l'antiquaire anglais n'hésite pas à dire que 

 les aventuriers belges, sous la conduite de .lean de Ilainaut, comte de 

 Heaumont, qui vinrent soutenir les droits de la mère de Henri III au trône 

 il' Angleterre , amenèrent les premiers engins à poudre qui aient été em- 

 ployés à la guerre. 



Le silence des chroniqueurs fiançais et allemands au sujet des armes à 

 l'iMi pendant la première moilié du XIV" siècle, et le témoignage si inqior- 

 taril du savant écnver anglais, lémoignage qui s'accorde d'ailleurs avec les 



' Com/Hrs ili: l,i ville de Gunil , iiisi'T(>s dans les ISomeUes archives historiques et philosophiqiws 

 ilfi M. Lenz. 



•■' LoUrc à M. II. Ellis, insérée au l. XXVIII du Recueil archéologique de la Société des aidi- 

 4iuuire.i île Londres. 



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