58 INTRODUCTION. 



comptes de la ville de Gaiid, justifient suffisamment l'opinion émise pai- le 

 lieutenant-colouel Renard, que les Belges, et surtout les Flamands, se sont 

 les premiers servis de ces aiiues à la guerre et en ont transmis aux Anglais 

 la connaissance et l'emploi ^ 



Ces premières armes à feu, que les Anglais désignaient sous le nom de 

 crakys et les Flamands sous celui de bussen, étaient des buses plus ou moins 

 longues, mais de petit calibre; les pièces de gros calibre leur succédèrent 

 et furent désignées sous la dénomination de canom, bombardes ou donder- 

 bussen en flamand, et employées exclusivement à la défense des places fortes. 



L'historien de la ville de Mons, Bossu, nous apprend que cette ville avait 

 des maîtres de l'artillerie, chargés de la conservation du matériel de la 

 commune , dès l'année 1319 ^. Cette date nous semble trop reculée pour 

 admettre que le mot artillerie eût à cette époque la signification que nous 

 lui donnons aujourd'hui, et sans doute les maîtres d'artillerie, dont parle 

 Bossu et dont il donne la liste, n'eurent d'autre mission que l'inspection et 

 la direction des forces mouvantes. On voit d'ailleurs, dans les anciens 

 auteurs , que le mot artillerie a été très-anciennement employé pour dési- 

 gner des machines de guerre; les Français s'en servaient sous Louis IX; 

 Joinville, en 1260, désigne sous ce nom des projectiles de toutes sortes; 

 enfin, Froissart l'emploie dans le même sens. M. de Sismondi dit, d'après 

 Froissart, qu'en 1540, la ville du Quesnoy, qui faisait alors partie du Hai- 

 naut, était défendue par des canons et des bombardes, et 11 croit que c'est la 

 première fois que ces instruments d'un nouveau système de guerre sont 

 nommés ^; ce serait donc encore la Belgique qui aurait l'initiative de celte 

 invention. Nous devons dire cependant que Ducange * cite un compte 

 duquel il résulterait que la ville de Puy-Guillem, en Périgord, avait des 

 canons dès l'année 1538 , et cette date ne paraît plus contestable depuis les 

 savantes recherches et les découvertes récentes de M. Lacabane, qui nous 



' Notice sur l'artillerie en Belgique pendant le XIV siècle, par le major Renard (Trésor histo- 

 rique, %' vol.). 

 2 Pages 92 et 95. 



' Histoire des Français, éd. de Bruxelles, t. VI, p. 394. 

 * Verbe bombarda. 



