INTRODUCTION. S9 



semble avoir prouvé à l'évidence que les engins à poudre dont on faisait 

 déjà usage en Italie, furent employés en France dès le commencement de 

 1558; c'est-à-dire huit mois avant le siège de Puy-fluillem, cité par 

 Ducange •. Quoi qu'il en soit, nous pensons qu'un des plus anciens docu- 

 ments de nos archives qui fassent positivement mention de canons, est le 

 livre de cuir noir de Tournay. On y lit qu'en 1546, quelques semaines 

 après la bataille de Crécy, le magistrat de la ville ayant eu connaissance 

 d'une nouvelle invention propre à être employée à la défense des places 

 assiégées, fit confectionner par un potier d'étain, nommé Pierre de Bruges, 

 un canon, cannoille, qui devait servir d'échantillon, et que l'on essaya dans 

 une prairie voisine de la ville; on voulait tirer contre un mur, mais, au 

 grand étonnement des spectateurs, le trait (le quarreau) passa par dessus 

 les deux enceintes de la ville et tua un homme sur la place Saint-Brice. 



Le document qui mentionne ce fait est authentique ^; cependant on doit 

 trouver extraordinaire que les magistrats de Tournay n'eussent pas con- 

 naissance, en 1546 , d'une invention que déjà l'on avait employée à la dé- 

 fense du Quesnoy en 15iO. Ces villes sont peu éloignées l'une de l'autre; 

 l'importance de Tournay, sa position, ses relations avec la France, tout 

 semble faire croire que ses magistrats ne pouvaient ignorer un fait aussi 

 important et qui s'était passé à quelques lieues de là ^. D'un autre côté, 

 si l'on remarque que c'est un potier d'étain qui savait faire ces engins, on 

 sera amené à supposer que déjà d'autres canons avaient été fabriqués en 

 Belgique. 



Ce fut donc dans la deuxième moitié du XIV" siècle que l'usage des 

 canons ou bombardes à poudre commença à se répandre ; toutes les villes 

 eurent bientôt quelques-uns de ces engins. Les Brabançons en possédaient 

 dès 15.55 *; la ville de Malines avail des maîtres de canons en 1556 '*, et 



' I)e Ifi povdre à canon et de son introduction en France, par Léon Lacabane. Paris, 1844. 

 2 Ce (lociiinciit est inséré dans les Archives historiques de M. Lenz, dans les Bulletins de l' Aca- 

 démie et dans le 2° vol. de la Revue militaire bel'je. 



' Réflexion du lieutcnanl-colonel Renard dans la notice déjà citée. 



* Divaeus. 



'• Compte de la ville. — Demunck, p. 58. 



