62 INTRODUCTION. 



» sèment grande, laquelle avoit cinquante-trois pouces de bec, et jetoit 

 » carreaux merveilleusement gros et pesants; et quant cette bombarde 

 » descliqueloit , on l'ouoit par joui- bien cinq lieues de loin, et par nuit de 

 » dix, et menoit si grose noise au descliquer qu'il sembloit que tous les 

 » diables d'enfer fussent au chemin. » Ce fait de la présence de bom- 

 bardes au siège d'Audenarde, paraît d'ailleurs parfaitement établi par 

 les comptes de la ville de Hand, cités par M. de Saint-Génois, dans le 

 Messager des sciences liistoriques *. 



§ 11. 



Nous terminerons cet examen de l'ancien état militaire de la Belgique 

 par quelques considérations sur un point qui , bien qu'appartenant plus 

 particulièrement au droit politique , n'en doit pas moins trouver place 

 dans l'histoire des institutions militaires : nous voulons parler du droit de 

 faire la çiitcrrc qu'avaient les princes belges. 



Les écrivains français et allemands, en traçant le hideux tableau des 

 horreurs produites par la constitution du gouvernement féodal, ont con- 

 tribué à égarer l'opinion sur le véritable caractère que ce gouvernement 

 revêtit en Belgique, et les auteurs modernes ont si souvent répété d'après 

 les Ducange, les Montesquieu, les Robertson, etc., que le régime féodal 

 était un massacre perpétuel , que tout gentilhomme, possesseur d'un châ- 

 teau, jouissait du droit de faire, à sa fantaisie, la guerre ou la paix, 

 ainsi que du droit de dépouiller ou de rançonner le voyageur qui passait 

 sous les murs de son donjon; toutes ces assertions ont été si souvent re- 

 produites, qu'on a fini par se faire une très-fausse idée de ce qui se passa 

 réellement dans les provinces belgiques où un gouvernement plus régulier 

 et plus sage ne permit jamais ces horreurs ^. 



Les princes belges avaient-ils le droit de faire la guerre? Les vassaux 

 ou arrière- vassaux des princes avaient-ils, comme en France, le droit de 

 se faire la guerre entre eux? 



' 1840, p. 428. 

 ^ Des Roclies, /. c. 



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