DE L'ORGANISATION MILITAIRE. 165 



mière ligne dans les batailles, comme nous le voyons au combat livré le 

 24 mai 1 475 devant Neuss *. (Voyez planche 7.) 



On a pu juger déjà du soin avec lequel Charles organisa sa cavalerie. 

 Formée par compagnies qui se fractionnaient en quatre escadrons de 25 

 lances ^, elle était devenue par là plus maniable, et les exercices fréquents 

 auxquels le duc l'assujettit en firent bientôt la cavalerie la plus manœu- 

 vrière de l'époque. Il est donc évident que les historiens militaires ont 

 commis une grave erreur, en attribuant à Charles-Quint la formation de la 

 cavalerie par escadrons; ce prince ne ût que ressusciter une pratique déjà 

 connue en Bourgogne, mais qui ne s'introduisit dans les autres armées de 

 l'Europe que pendant le XVP siècle. 



Une des gloires de Charles-le-Téméraire, c'est d'avoir rédigé la première 

 instruction connue sur l'exercice des troupes; à l'imitation des Romains, 

 il força ses soldats, pendant la paix, à s'exercer au maniement de leurs 

 armes et aux formations susceptibles d'être employées utilement à la guerre. 

 Celte heureuse innovation ne fut pas imitée dans les autres armées, et pen- 

 dant plus de deux siècles encore les troupes françaises n'eurent aucun 

 règlement d'exercice ^. 



Le duc Charles avait d'abord adopté les ordres de bataille en usage de 

 son temps, c'est-à-dire l'armée formée en trois batailles (avant-garde, ba- 

 taille et arrière-garde), placées l'une derrière l'autre; ce fut l'ordre suivi 

 au combat livré, le 24 mai 1-475, devant Neuss *, et même encore, le 



' Mémoires pour servir à Ihist. de France et de Bourgogne, p. 360. 



"^ Mollinel. 



2 Le père Daniel, I. I, |i. 377. — Rocquancourt. — Daiibadère, dans son Académie militaire 

 pour l'infanterie, dit, à la \('nlv, ci que l'exercice que l'on fait (en France) depuis la paix au ré- 

 i,Mnicnt des i^ardes est assez, tt'^lèbre, ayant <!mu les nations voisines à l'imiter, principalement la 

 Hollande. « Ceci élait une flatterie, car, au contraire, les Français imiti'rent les Hollandais et fu- 

 rent exercés confornx'ment aux documents publiés parle i^raveur hollandais Glieyn. Sous Louis XIV, 

 on suivait encore la tactique hollandaise, et Bardet, dans son traité {Cours de la science militaire; 

 La Haye, 1 7 iO), annonce qu'il va décrire l'exercice à la hollandaise. Martinet, en 1096, faisait encore 

 recopier les gravures de Gheyn, et Puysegur dit qu'en 1703 on ne pratiquait pas d'autre exercice. 



'' La bataille livrée à l'empereur, le 24 mai 1475, est la seule de cette époque dont nous ayons 

 une relation authentique, incontestable, dà'rite par le duc de Bourgogne lui-même le lendemain 

 de l'action . ( Lettre au seigneur de Fay , insérée dans les Mémoires pour servir à l'histoire de Bour- 

 gogne, p. 300.) Les chroniqueurs ont à peine fait mention de ce combat, sans doute parce que ses 



