170 HISTOIRE 



lorsque Maxiniilien d'AiiUiclie vint prendre possession des belles provinces 

 que Marie lui apportait en dol, il trouva des éléments déjà aguerris qui lui 

 permirent de reprendre l'offensive contre le roi Louis XI '. Du reste, le 

 duc d'Autriche ne vint pas seul en Belgique : à son entrée à Gand, il était 

 accompagné de 700 à 800 chevaux ^. Ce noyau de troupes allemandes, 

 on le voit bientôt grossir; il ne quittera plus désormais le sol de la Bel- 

 gique; il fera la désolation des malheureuses populations écrasées par les 

 rapines et les exactions ^. 



Le temps qui s'était écoulé depuis la mort de Charles-le-Téméraire 

 (6 janvier 1477) jusqu'à l'inauguration de Marie et deMaximilien, avait été 

 une époque d'anarchie et de violence; mais, du moins, elle procura aux 

 milices communales, sur lesquelles reposait désormais le salut du pays, 

 l'occasion de leprendre des habitudes guerrières qu'elles avaient complè- 

 tement perdues depuis la malheureuse bataille de Gavre. 



Maximilien, dès son arrivée en Belgique, se mit à la tète des milices 

 et des vassaux, et bientôt il eut reconquis la plupart des villes dont Louis XI 

 s'était emparé. La guerre se faisait en même temps sur différents points du 

 pays. Le prince d'Orange, chargé de défendre la Comté, parvint, avec le 

 secours des communes, à repousser les Français au delà de la Saône; mais 

 il était difficile de se maintenir dans une position avantageuse en présence 

 des troupes de Louis XI, dont le nombre augmentait sans cesse, et qui ve- 

 naient de recevoiile renfort d'un corps nombreux de Suisses, fourni pai' les 

 ligues. Le prince d'Orange parvint, de son côté, à attirer 5,000 hommes 

 de ces soldats aventuriers qui avaient fait partie de l'armée de Lorraine, 

 et qui, à partir de cette époque, vendirent leur service à tous les princes. 



Ia^ duché de Bourgogne s'était également armé contre les Français, et 

 l;i, comme dans la Comté, les gens des communes, rassemblés à l'appel du 



fl lii'cnl amas de ce qu'ils purent, comme de deux ou trois cens chevaux, que hnns que mauvais, 

 et cinq ou six cens hommes de pied. » (Commines, liv. V, ch. XV, p. 142.) 



' c< Maximilien d'Autriche commença ù cognoistre quels gens d'amies il avoit, etc. » (01. de la 

 Marche.liv. H,ch. IX,p.58l.) 



2 « Le dessudit fds de ren)pereur fut araeni; à Gand, accompagné de sept à huit cens chevaux. » 

 (ld.,liv. Vl,ch. 111, p. 162.) 



■' llcuterus. — Har.-cus. — DeWael. 



