4 OBSERVATIONS PRÉLIMINAIRES. 



Mon intention étant de décrire dans cet essai, les terrains 

 dans l'ordre où ils se présentent successivement lorsqu'on s'en- 

 fonce dans la terre, c'est-à-dire en allant des plus super- 

 ficiels aux plus profonds, et les limites de ces terrains étant 

 différemment étalîlies par plusieurs auteurs, il me paraît né- 

 cessaire de rappeler ici les divisions que je crois devoir adopter. 



1° Par terrain de transport ou d'alluvion, j'entends celui 

 qui, n'étant pas ordinairement en couches solides, n'a pas été 

 formé avec des matériaux propres, mais avec les débris des 

 terrains déposés antérieurement, et transportés dans les lieux 

 où on les voit actuellement par une cause quelconque : les 

 eaux, la pesanteur, etc. 



Je distingue deux divisions dans le terrain de transport ('), 

 et je nomme : 



A. Terrain de transport moderne, les parties dont la for- 

 mation, pour la plupart pas encore terminée, est due aux 

 causes actuellement agissantes : telles que les dunes, les éboule- 

 mens au pied des montagnes, les attérissemens aux embouchures 

 des rivières. 



Comme le terrain de transport moderne présente quelques 

 formations produites par voie de dissolution chimique, je les 



(i) Les auteurs anglais ont établi aussi deux divisions dans le terrain de transport , 

 qu ils désignent par les mots alluvium et dilumum , dénominations qui ont d'abord 

 été proposées par le célèbre Buckland. 



Malgré cette division , je partage l'opinion émise par plusieurs géognostes , et prin- 

 cipalement par M. Boue , qu'il y a un passage insensible des alluvions modernes aux 

 anciennes, que cette séparation n'est tranchée que dans quelques cas particuliers , et 

 qu'il est quelquefois impossible de les distinguer. 



