DE LA PROVINCE DE LIÈGE. 113 



changement. Ces irrégularités, qui se succèdent souvent sur une 

 assez grande étendue de terrain, et qui sont suivies par toutes ou 

 par la plupart des couches qui s'y trouvent, proviennent sans doute 

 de celles des terrains sur lesquels la formation houillère est dé- 

 posée; elles correspondent quelquefois à quelques grands mou- 

 vemens du terrain superficiel. 



De même que sur une assez grande étendue de terrain, on 

 observe que les couches ont les mêmes caractères, tant par leurs 

 allures que par la quantité de gaz hydrogène carboné et de bitume 

 qu'elles renferment, et qui leur donne les qualités de houille 

 grasse ou de houille maigre, on trouve aussi sur des étendues con- 

 sidérables que ces mêmes couches sont comme frappées de sté- 

 rilité; c'est-à-dire qu'ayant les mêmes allures, elles ne sont plus 

 grasses, que l'épaisseur même a diminué et que l'exploitation en 

 est devenue plus difficile. 



Le terrain houiller de la province de Liège atteint une très- 

 grande profondeur. En calculant l'épaisseur des 61 premières cou- 

 ches de houille de la montagne de S'-Gilles, près de Liège, et des . 

 roches qui les accompagnent , un auteur du XYIH^ siècle , le 

 docteur Genneté ('), a trouvé que la profondeur totale, prise près 

 de l'église, était de 4,125 f pieds. Nos houillères les plus pro- 

 fondes ne vont guère au delà de 588 mètres. 



Parmi les accidens remarquables qu'offre ce terrain , il faut /■„■//«. 

 citer les fentes plus ou moins inclinées, sinueuses et branchues, 

 qui le traversent assez souvent, et à proximité desquelles les por- 



(') Genneté, Connaissance des veines de houille, etc. Nancy, 1774 , p. 87. 

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