182 SUR LA CONSTITUTION GÉOGNOSTIQUE 



la plupart des localités qui viennent d'être désignées et qui se trou- 

 vent en général à la suite les unes des autres. 



Ce mode d'exploitation irrégulière parait être le seul convenable 

 dans beaucoup d'endroits, à cause des nombreux resserremens 

 qu'éprouvent les filons, les amas, etc. 



L'extraction des minerais de fer n'a ordinairement lieu que 

 pendant les trois à quatre mois d'hiver. Le produit journalier de 

 la majeure partie de ces mines est de 2 à 3000 kilogrammes. Il en 

 est cependant qui ont rapporté jusqu'à 6 à 8000 kilogrammes par 

 jour ('). 



Après la houille , les minerais de fer constituent la plus grande 

 richesse minérale de la province de Liège ; aussi dès les temps les 

 plus reculés, il parait que l'on s'occupait beaucoup de la métallur- 

 gie du fer; on en a des exemples incontestables par les débris 

 d'anciennes usines que l'on rencontre aux bords de quelques-unes 

 de nos rivières, etc., et par ces amas considérables de scories et 

 de laitiers, et quelquefois de masses de fer malléable et de cadmie, 

 que l'on trouve fréquemment sur les plateaux et rarement dans 

 les vallées des pays élevés des environs de Theux , de Poleur, de 

 Stembert, deGoë, de Jalhay, du Sart, de Spa, etc., et dont on 

 a perdu toute espèce de souvenir ('). 



(') Par exemple à Hodbomont , près de Theux; mais ce n'est que lorsqu'on fut 

 parvenu à un de ces volumineux mamelons de fer hydraté disposé dans les cavités de 

 ce vaste bassin. 



('} Parmi ces amas de scories (*) et de laitiers , il en est où l'on remarque encore le 

 minerai de fer stratifié avec du bois ou du charbon de bois. Il est aussi à observer que 



(*) Parmi ces scories, composées en grande partie de silicate de fer, on en voit qui offrent de vé- 

 ritables cristallisations. 



