196 SUR LA COiNSTlTUTlON GÉOGNOSTIQUE 



De même que dans plusieurs localités de l'Allemagne, etc., on 

 observe que beaucoup de terrains calaminaires sont remarquables 

 par leur stérilité et quelquefois par une végétation qui leur est 

 propre. C'est ainsi qu'à la Vieille-Montagne et aux environs de 

 Theux, on remarque le gazon d'Inde calaminaire {statice armeria 

 ou elongata), la violette jaune ou calaminaire {viola lutea ou 

 calaminaria) la sablière en gazon (arewana cespitosa), l'avoine 

 des prés {avena pratensis) , et le thlaspi hâtif ou calaminaire 

 (thlaspi prœcox ou alpestre var. calaminare) , plantes qui pa- 

 raissent se plaire exclusivement dans ces terrains. 



L'exploitation de la calamine dans la province de Liège re- 

 monte à une époque très-reculée. Il paraît que Pline Second, 

 liv. 34,chap. l'^'^', en parlant de la cadmie (cadmia), qui est, dit-il, 

 le lapis aerosus , et qu'on vient, ajoute-t-il, de découvrir dans 

 la province germanique , a entendu parler de la mine calaminaire 

 des environs de Kelmis ou de la Vieille-Montagne , entre Aix-la- 

 Chapelle et Henri-Chapelle , la plus abondante et la plus ancien- 

 nement exploitée de la Germanie cis-rhénane ('). Dansles environs 

 de la Vieille-Montagne, on s'accorde à dire que les Espagnols 

 l'ont exploitée il y a plus de 400 ans, et que ce sont eux qui ont 

 commencé les premiers travaux à ciel ouvert, qui ont formé une 

 partie des excavations actuellement existantes. 



L'exploitation actuelle de la calamine de la Vieille-Montagne 

 se fait par de grands gradins à ciel ouvert, et en dessous de ceux-ci 

 par puits et galeries. 



L'aspect de cette exploitation est imposant, tant par ses déblais 



{') Cette opinion sur l'ancienneté de l'exploitation de la calamine est celle qui est la 



