INTRODUCTION. 



Depuis la naissance de la philosophie, c'est-à-dire, depuis 

 Thaïes et Pythagore, que l'on peut regarder comme les pères de 

 cette science, les diverses manières de résoudre le problème fon- 

 damental du principe des connaissances humaines , caractérisent 

 les différentes doctrines et réduisent toutes les sectes à deux 

 écoles. En effet, à l'exemple de l'école d'Italie et de Platon ou en 

 suivant les traces de l'école Ionienne et d'Aristote, on peut le 

 résoudre soit par la raison , soit par l'expérience. En vain cher- 

 cherait-on ailleurs une cause plus active et plus puissante de cette 

 divergence d'opinions, qui existe depuis un temps immémorial 

 entre toutes les sectes philosophiques ; le rationalisme eX. Vexpé- 

 rience seuls distinguent les philosophes les uns des autres et l'on 

 peut dire que le spiritualisme, l'idéalisme, le sensualisme, le 

 .scepticisme et l'athéisme même rentrent dans l'une ou dans 

 l'autre de ces deux grandes divisions. 



De ces différentes manières d'envisager la question, il devait 

 résulter une philosophie nécessairement incomplète; car, un des 

 élémens essentiels et constitutifs de la science était toujours 

 négligé, tel philosophe, qui rejetait l'expérience, accordant tout 



