2 INTRODUCTION. 



à la raison, tandis qu'un autre refusait toute autorité au rationa- 

 lisme et se posait partisan exclusif de l'expérience. 



Ainsi, toutes les écoles philosophiques anciennes et modernes 

 se rattachent ou à l'Académie, qui conçoit tout à priori, ou au 

 Lycée, qui marche toujours à posteriori; car, depuis Platon et 

 Aristote, on s'est contenté de reproduire leurs doctrines sous 

 de nouvelles formes, mais sans leur faire subir des altérations 

 bien profondes. Et, lorsqu'en étudiant les annales du genre 

 humain, on rencontre durant plus de vingt siècles cette diver- 

 gence d'opinions, qui fait de tous les philosophes deux familles 

 distinctes et qui semble entretenir parmi eux des haines irrécon- 

 ciliables, ne serait-on pas tenté de croire qu'on chercherait 

 vainement à ramener à l'unité, les divers systèmes qu'ils ont 

 défendus et à réduire à une seule et même école les nombreuses 

 sectes philosophiques, qui se partagent le domaine de la pensée? 

 En vérité, on se persuaderait sans peine que cette pacification 

 intellectuelle n'est qu'une chimère, quand on voit que deux mille 

 ans n'ont point suffi à l'opérer ; toutefois gardons-nous bien de 

 céder trop facilement à l'idée qu'on ne fera jamais que d'inutiles 

 efforts pour introduire cette réforme; qui sait si ce rêve ingénieux 

 d'une brillante imagination ne deviendra pas un jour une réalité? 

 Cette réforme est peut-être possible ; mais voyons à quelles con- 

 ditions. 



On reconnaîtra d'abord que toutes les époques ne sont pas 

 également favorables et n'offrent point les mêmes chances de 

 succès ; car , tous les siècles ne sont point des siècles de tolérance 

 philosophique et religieuse, et la tolérance est la condition essen- 

 tielle d'une réforme de cette nature. 



