INTRODUCTION. 39 



platonicien, on n'est rien du tout, quand on est partisan de deux 

 systèmes. 



Quant à l'expression à éclectisme alexandrin , elle n'est pas 

 moins impropre que celles que nous avons anal jsées jusqu'ici, 

 si on l'emploie, pour désigner en général tous les systèmes, qui, 

 durant les premiers siècles après Jésus- Christ, ont pris naissance 

 dans la yille des Lagides; car, en faisant des savans d'Alexan- 

 drie autant d'éclectiques, on ne distingue en aucune manière 

 des sectes qui diffèrent essentiellement les unes des autres, et 

 l'on confond de nouveau les docteurs de l'école chrétienne avec 

 ceux de l'école judaïque et les représentans de la philosophie 

 ammonio-plotinienne avec les partisans de la gnose. 



Au reste, si l'on appelle éclectiqties les philosophes qui em- 

 pruntent à chaque doctrine les opinions vraies ou vraisembla- 

 bles qu'elle contient, pour faire des vérités les plus probables 

 éparses dans tous les systèmes un ensemble complet et har- 

 monieux, confirmé par la raison, approuvé par la conscience, 

 trouvera-t-on , nous le demandons, dans la capitale de l'Egypte, 

 beaucoup de savans qui méritent ce nom? Pour se convaincre 

 que la ville d'Alexandrie offrit toujours, même pendant la se- 

 conde période , des exemples extrêmement rares d'un éclectisme 

 sage et judicieux, il suffit de se rappeler que l'amour du mysti- 

 cisme était à cette époque si généralement répandu, que les voies 

 rationnelles étaient presque abandonnées et que le scepticisme 

 n'avait rencontré partout qu'indifférence, dédain et mépris; té- 

 moin Aenésidème et Sextus l'Empirique, qu'on ne prit jamais 

 la peine de réfuter. On n'a donc, de tout temps, connu dans la 

 ville des Lagides qu'un très-petit nombre de philosophes réelle- 



